オシム監督 中沢レギュラー当確

０７年の日本代表候補が集合した１５日、イビチャ・オシム監督（６５）は“初招集”したＤＦ中沢佑二（２８）をいきなりレギュラー当確とする高評価を与えた。中沢もチームを引っ張る覚悟を口にし、若い代表に一本のシンが通ることになりそうだ。 【代表メンバー】

　中沢に対する信頼は絶大だった。集合場所の千葉県内のホテルに姿を見せたオシム監督は、約８カ月ぶりに代表復帰した中沢について「彼に対する期待は大きい」。高さ、強さとも海外の選手と戦える待望のＤＦの代表入りに、指揮官の表情は思わず崩れた。

　オシム監督は、１対１に強いストッパータイプとして闘莉王、坪井、水本を起用してきたが、負傷離脱が出ると本職でない阿部や今野を代役にするなど駒不足を嘆いていた。しかし、頭の中には常に中沢があった。

　オシム監督はこの日、０６年Ｗ杯後に代表引退を決意していた中沢について「私は（呼ぶことに）何の問題もなかった。選手が行きたくないと言っていたのであれば、呼びにくい」と明かした。本人の気持ちを尊重して招集しなかったが、今回の代表候補入りで「競争はより一層厳しい。もしかしたら、競争以上のよりハードなものになるかもしれない」と言う。“ハードなもの”の真意は、中沢のレギュラー当確による他のＤＦ陣の競争激化と受け取れる。

　中沢は「知らない選手も多いので、いろいろ話をしていきたい。オシム監督とも機会があったら話したい」とオシムジャパン初招集の意気込みを話した。Ａ代表５３試合９得点。若手の多い現代表の中で経験値は申し分ない。

　さらに、フィールドプレーヤー最年長となったことで「今まで上の選手に頼ってきた部分があったが、甘えを排除して自覚を持ってやるべきだと思っている。今回は自分がやらないといけないという使命感がある」とリーダーになる覚悟ものぞかせた。「呼ばれたんだから、まずは３月の試合でピッチに立ちたい」。心身ともに充実して戻ってきた中沢が、オシムジャパンでも真価を発揮する。