開幕１号弾！ルーキー渡辺記録ずくめの初陣

名刺代わりの一発だった。前半３分だ。右クロスからのこぼれ球を狩野が頭でＤＦラインの裏に送ると、渡辺が素早く反応。１トラップから最後はＧＫの位置を冷静に見極めて右足を振り抜いた。ボールが左ポストに当たってゴールすると、渡辺は大の字に倒れてガッツポーズ。「うまくトラップからシュートまで行けた。めちゃくちゃうれしかった」と振り返った。

　クラブ史上初の開幕戦新人ゴールは、前半３分という早い時間帯だったこともあり、今季Ｊリーグ第１号弾にもなった。開幕ゴールを決めた新人選手は９８年の高原直泰（当時磐田、現浦和）ら過去に５人いるが、新人のシーズン第１号は９４年の城彰二（当時市原、現評論家）に次いで２人目の快挙。渡辺も「歴史に名前を残せるのはうれしい」と喜んだ。

　早大に在籍していた昨年、横浜の練習に参加した渡辺は、当時チーム統括部長を務めていた木村監督から「ウチに来るならＦＷのポストを空ける」と口説かれた。オフにはクラブが約束通り？０７年に日本人得点王にも輝いたＦＷ大島（現新潟）を放出。必然的に大きな期待が、エースナンバー「９」を託された渡辺に寄せられた。「いろいろな期待、プレッシャーがある中、１点入れられてよかった」。早大では関東大学リーグ得点王に２度輝いた大型新人は、重圧をはねのけて指揮官への恩返し弾を決めた。

　チームは２―４で完敗しただけに、渡辺も「ゴールのあとはボールのもらい方が悪かった。あまりボールに絡めなかった」と今後の課題を口にした。それでも、そのポテンシャルの高さを見せつけた渡辺の存在は、次節以降に巻き返しを図るチームにとっては明るい材料となった。