久保＆玉田、高校生に止められた

日本代表の２トップが、高校生に見切られた。前半２８分、中央やや右サイドで玉田―久保―玉田とワンツーパスをつないだが、大分高のＤＦラインは乱れず。再度、玉田から久保へのパスを試みたが、あっさりとカットされた。

　ジーコ監督（５３）はエクアドル戦で久保、玉田の先発起用を明言。この日の練習試合でも２人をレギュラー組として前半に投入した。しかし、０４年６月のドイツＷ杯アジア１次予選インド戦以来の約１年１０か月ぶりにコンビを組んだ２トップは、４０分間で効果的な連係が全くなかった。久保は前半１８分にＭＦ三都主の左からのクロスを受け、先制点を決めたが、それ以外はミスを連発。前日（２７日）の練習を体調不良で休んだエースは「風邪っぽい。全然、体が動かなかった」とさえない表情で話した。

　昨年９月７日のホンジュラス戦以来の国際Ａマッチ出場に意欲を見せる玉田も完調ではない。控え組中心の後半には、トップ下として強行出場。終了の笛が鳴った瞬間、ピッチ上で大の字に倒れた。「きょうの練習試合とエクアドル戦は別物だと思う」と玉田は懸命に気持ちを切り替えようとしていた。

　「ドラゴン」久保竜彦と「ボール」玉田圭司に対するジーコ監督（Ｚ）の信頼は厚い。「左利き同士の２トップがいいんだ」と指揮官は明言する。ドラゴンボール・コンビは、ドイツＷ杯（６月９日開幕）でも切り札として期待されるが、この日はブランクの大きさを露呈。エクアドル戦で本来の実力を発揮できなければ、ドラゴンボールＺは、本番前に“最終回”を迎える。