乾の代表入りに待った！早野監督「まずレギュラー」

横浜Ｍの早野宏史監督（５１）が５日、注目の新人ＭＦ乾貴士（１８）の代表入りに“待った”をかけた。乾は昨年、２００８年北京五輪を目指すＵ―２１（２１歳以下）代表に招集され、この日は今夏のＵ―２０（２０歳以下）Ｗ杯に出場する同代表の吉田靖監督（４６）から「面白い存在。候補の内の１人」とラブコールを受けた。

　２７日からのＵー２０代表千葉合宿に招集される可能性も出てきたが、早野監督は簡単にはうなずかなかった。「乾はここでレギュラーを狙うことが大事。そうしないと代表も責任感を持ってやれない」と語気を強めた。さらに、入団会見で近い将来のスペイン移籍を希望した新人に対し、「３、４年で海外には行けないよって乾に言っておいて」と厳しい言葉を発した。

　その裏には大きな期待がある。水沼貴史コーチ（４６）も「ポテンシャルは高い」と評価し、同じくＵー２０Ｗ杯を目指すＭＦ長谷川アーリアら若手を伸ばすため、練習メニューも工夫している。同代表への復帰を目指す長谷川は「呼ばれたいですね」と意欲的。胸を張って代表入りするために、まずはクラブでの厳しい競争に挑む