代表対決は中沢が完勝！高原封じた

　１６年目のＪリーグ開幕で、横浜Ｍがアジア王者・浦和を破って、白星一番乗りを飾った。後半１５分、ＭＦ小宮山尊信（２３）が右足ミドルシュートで先制。同２４分からはＦＷロニー（３０）の退場で１０人になりながら浦和を完封した。日本代表同士の攻防でも、ＤＦ中沢佑二（３０）がＦＷ高原直泰（２８）に完勝。６万大観衆の前で、名門が４年ぶりＶへ好発進した。

　注目の攻防に６万の群衆が息をのむ。鳴り物入りでＪリーグに復帰した浦和の新エースＦＷ高原にパスが入ると、次の瞬間、中沢が激しくチェック。日本代表対決のほとんどで中沢に軍配が上がった。その鬼神のような活躍は横浜Ｍが１０人になってさらに迫力を増した。

　「タカ（高原）のいい時を知っているし、本調子じゃなかったと思う」と中沢。だが、自身も問題を抱えていた。開幕を迎える週初めに右足首をねん挫。腫れは完全には引かず、痛みもあった。「右足で思い切りは蹴れない。ジャンプで踏み込むのもきつい」にもかかわらず、最後までフル稼働。中沢に支えられた栗原と田中裕の両ＤＦも、浦和の超豪華攻撃陣を封じ込めた。

　チームも万全ではなかった。守備的ＭＦ河合が２月の宮崎合宿中に左ひざを負傷。桑原隆監督（５９）は開幕戦出場が絶望と知ると、松田を代役に指名した。本職のＤＦならば代表復帰の可能性もある松田だが、チームの窮地に必死に不慣れなボランチをこなし、「竜二（河合）の分までプレーした」と浦和封じに貢献した。

　かつて磐田でＪ１を制した桑原監督の読みもさえていた。戦術練習では退場者が出ることを想定して、１０対１１での対処を確認。５日の練習ではＦＷロニー抜きでやったが、まさにズバリ。ブラジル人ＦＷが後半２４分に２枚目の警告で退場。相手布陣が終盤に２トップから３トップになっても落ち着いて対応した。指揮官は「１０人でも、よく集中してやってくれた。選手には頭が下がる」と目を細めた。

　開幕戦での６万１２４６人の動員はＪ史上最多。歴史的な試合で０４年以来、リーグ戦で４分け４敗と苦手にしていた浦和に雪辱した。「負けるとチームがドタバタしかねない。内容はともかく勝てたことが大きい」と中沢。横浜Ｍが名門復活に向け、大きな一歩を踏み出した。

　◆小宮山Ｖ弾！代表入りアピール　○…“岡田チルドレン”が値千金の一発を決めた。後半１５分、相手ＤＦ坪井のクリアミスにＭＦ小宮山が反応。トラップをミスしたが、すぐに放った右足ミドルがゴール左をとらえた。日本代表・岡田武史監督が横浜Ｍを率いた０６年に順大からの特別指定選手としてＪデビュー。スタンドで視察した岡田監督も「小宮山？オレが獲った選手だから（よく知っている）」と実力を認めている様子。本人も「代表に入れるよう頑張る」と活躍を誓った。