横浜Ｍ １１戦ぶり勝った！

ようやく長いトンネルを抜けた。勝利の笛が鳴ると、木村浩吉監督（４７）は左手で小さくガッツポーズを作った。４月２９日の千葉戦以来、リーグ戦で１０試合も勝てず、６連敗も経験。いずれもクラブ史上ワーストの記録だった。桑原前監督も７月に更迭。どん底の状態で引き継ぎ、苦しみながらも勝利をつかんだ木村監督は「オレ、監督向いてないね」と苦笑した。

　今季は序盤戦で後手を踏むことが多かったが、この日は違った。「選手は言われたことはしっかりやる」という指揮官は時間帯による戦い方を指示。試合開始直後は前線からの守備やＤＦの背後を突くプレー、ミドルシュートなどを徹底するなど戦術を明確にした。これが功を奏し、前半３１分にはＦＷ大島が先制弾。後半も運動量を保ち、ＦＷ坂田が今季初ゴールで突き放した。大島は「試合の入り方などがはっきりした」と振り返る。

　結果が出なくても木村監督は信念を曲げなかった。就任当初から「コンディションのいい選手を使う」と宣言。主力でも練習で調子の良くない選手は先発から外した。この日はユース所属の高校３年生ＦＷ斎藤学もベンチ入り。初采配（さいはい）となった７月１６日のアウェー神戸戦で三菱養和時代の恩師である塩谷英樹さんから掛けられた「信念を崩すな。思ったことを貫き通せ」という言葉は今でも頭に残っている。

　順位は変わらない。Ｊ２降格圏内の１６位。反面、もがき苦しむ中でつかんだ勝利の重みは計り知れない。「今日の試合は３―１にしないといけなかった」と早くも反省の弁を残した木村監督。名門がこれから巻き返しを図る。