ロニー豪快ミドル

チームを救う一撃
　７試合ぶりの勝利を引き寄せたのは、やはり７試合ぶりに挙げた先制点。ＦＷロニーの右足が停滞していたチームを救った。

　後半10分。ペナルティーエリア外でボールをキープすると、相手ＤＦのすきを突いてミドルシュート。ゴール右すみに鮮やかに突き刺し、「（公式戦）３試合ゴールがなかったのでうれしいね」と喜びを口にした。

　今季は先制を許す苦しい展開のゲームが多いが、逆に先制点を奪った試合は７戦全勝。「きょう一番大切なのは試合に勝って次に進めることができたこと」と勝利につながるゴールに満足そうだった。



２年越しの宿願果たす
　「今日に限っては内容より結果」-。６年連続の決勝トーナメント進出を決めた試合後、ＤＦ田中裕はため込んだ重圧を吐き出すようにして言った。引き分けでも２位通過は濃厚。それでもこの日ばかりは、どうしても勝たなければいけない理由があった。

　１年前の１次リーグ最終節の柏戦。残り10分で０-３と大量リードを許しながら、他会場の経過から予選突破は確実に。「負けているのに最後は時間かせぎもした。情けない試合だった」（ＤＦ河合）。勝って自力で決めることは、２年越しの宿願だった。

　２日前に故障で離脱したＤＦ栗原の穴を河合が埋め、空いた守備的ＭＦのポジションで先発２試合目の小椋が何度も体を張った。「技術や戦術ではなく、メンタル面で上回っていた」。恒例ともなった指揮官のせりふだが、これ以上ぴったりな試合もそうはあるまい。

　後半10分のＦＷロニーのミドルを除けばシュートはことごとく精度が低く、組織的な攻撃の形は依然みえてこない。準々決勝のＧ大阪戦に向け、課題は少なくない。

　だが、つかめそうでつかめなかった勝利に、40日ぶりに手が届いた。長く苦しかったトンネルは抜けた。この日ばかりは、その事実に浸りたい。