左サイドから新たな風

即戦力として入団したＪリーグ１部（Ｊ１）横浜ＭのルーキーＤＦ小宮山尊信（22）が頭角を現してきた。４月22日のリーグ第７節大分戦から左サイドバックとして２試合連続で先発フル出場。安定感のある守備と積極的な攻撃参加で、大分戦５-０、新潟戦６-０という、クラブ史上初の２試合連続５点差以上の勝利に貢献。前評判通りの活躍を始めた。

　次節の川崎戦（３日午後７時・日産ス）に向けた１日の紅白戦。左サイドを突破すると、切り返して右足を強振した。ゴールネットを揺らし、好調さをアピール。小宮山は「次の試合では、得点に絡みたい」と意欲をのぞかせた。

　即戦力として入団したが、開幕直後は精彩を欠いた。ポジション取りに気を使いすぎ、プレーが縮こまった。ベンチにも入れない日々。「悩みすぎて、気持ちが沈んでいた」
　しかし、練習は怠らなかった。開幕直後から、たった１人の居残り練習を続けた。相手守備陣を想定したダミー人形越しにクロスを上げるなど、「試合に出る準備はしていた」。不慣れなポジション取りも、練習の中で修正していった。

　大分戦から抜てきされると、これまでのうっぷんを晴らすように躍動した。積極的なオーバーラップからシュート２本を放った。同じ左サイドのＭＦ山瀬幸は「１対１の強さがあるし、安心してボールを預けて前に行けるようになった」。チームに新たな風を吹き込んでいる。

　ただ、小宮山に満足感はない。「このくらいはプロ入り前からやれると思っていた。まだ２試合が終わっただけですから」と頼もしい言葉を残した。