浦和と引き分け

★築いた土台に加わった指針
　２位浦和相手、それも敵地での引き分けだ。リーグ戦３試合ぶりの勝ち点でひとまず悪い流れは止まるかもしれない。試合後、早野監督を筆頭に選手の表情には、そんな安堵（あんど）の色が浮かんでいた。

　リーグ戦、ナビスコ・カップを通じ３連敗中、３試合連続無得点に計６失点と、攻守にチームは崩壊の危機にあった。

　窮地を打開するため攻撃サッカーを棚上げ。守備的ＭＦを２人並べ、守りに重きを置いたシステムに変更した。「これから夏に向け、９０分間走り続けるサッカーをやり通すのは難しい」。先も見据えて指揮官は新たな戦術構築に踏み切った。

　狙いは的中した。前半は０―０でしのぎ、後半開始５分だ。ＭＦ山瀬功が左足でゴール右隅へ突き刺す鮮やかな２５メートル弾で先制した。「内容で押されていても、結果が出ればいい」と山瀬功。後半だけで１２本のシュートを浴びせ、ピッチには躍動感が戻っていた。

　後半２１分に追いつかれ、勝ち切ることはできなかったが、主将の中沢は「状況に応じた、多様性のあるサッカーがこれからはできるはず」と選択肢が広がったことを前向きにとらえた。早野監督は「これからだよ」。短い一言に手応えがにじんだ。


★マルケスが復帰
　左太ももの肉離れなどで戦列を離れていたＦＷマルケスが後半３４分から途中出場。３月１０日の横浜ＦＣ戦以来のピッチでシュートを放つなど、ブランクを感じさせない軽快な動きを披露した。

　マルケスは「ケガをした厳しい時期を乗り越えられて、良かった」とほっとした様子。ただ、チームの勝利にはつながらず、「もっとチャンスをつくりたかった」と反省も口にした。次節の千葉戦に向けて、「きょうが第一歩。練習でコンディションを上げて、先発のポジションを取り戻す」と話した。