鉄壁守備が復活

☆ロニー来日初得点
　公式戦出場７戦目にしてブラジル人ＦＷロニーがついに日本初ゴール。「娘に今日決めてと言われていた。その通りできてうれしい」と喜びを語った。
　前半14分。ＭＦ松田の縦パスを右足のトラップでゴール方向に落とすとＤＦとの間にうまく体を入れるように反転。すぐさま右足を振り抜いてネットを揺らし、元セレソンの肩書がだてではないことを証明した。

　ロシア、ＵＡＥなどのプロリーグで計３１９得点を重ねたストライカーが、ここまでゴールから遠ざかったのは「初めて。プレッシャーは確かにあった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。
　ようやく結果が出て「今日はゴール以外のプレーも良かった。これで調子に乗っていければ」と自信を深めていた。


☆流れ読んだ新布陣
　苦杯をなめた前節と同じく、この日の相手・柏も４バックでサイド攻撃が武器のチーム。サイドの守備を明確化するため、４-４-２へとシステムを変更した指揮官の策が見事にはまった。

　左ＤＦ田中裕が「中は２人（ＤＦ中沢、栗原）に任せて（柏の右サイド）太田に集中できた」と振り返った通り、４人のＤＦが持ち場をしっかりとケア。サイド攻撃にも集中して対応できていた。

　堅い守備は攻撃にもリズムをもたらす。前半14分、ＭＦ松田の縦パスをペナルティーエリアで受けたＦＷロニーが間髪入れずに反転し右足シュートで先制。桑原監督も「待ち望んでいた」助っ人の来日初ゴール。チームが今季初めて奪った前半の得点が流れの良さを証明していた。

　中沢が「ジローさん（ＭＦ清水）が入って前線からプレスがかかっているのが大きい」と話したように、ＤＦラインだけではなく全員の守備意識も高かった。２点目のＭＦ山瀬功は「フォローしてくれる人がいるから自由な攻撃が成り立つ」と輝きを放った。

　「桑原さんのやろうとしている方向にみんな向いている」と中沢。鹿島、名古屋に敗れても、くじけず上位をキープ。今年のチームには前に進む力がある。