2－0で千葉下し、9位に

初先発田中裕いきいき
　桐光学園高出身の２年目、ＤＦ田中裕介がリーグ戦初先発で好パフォーマンスを見せた。

　最も得意とする４バックの左での起用。公式戦の出場自体は３度目とあって、水沼監督も「堂々とプレーしていた」と合格点。持ち味である前後への激しい動きで、序盤から攻撃にも積極的に絡み、後半６分には自ら持ち込んで惜しいミドルシュートを放った。守備でも千葉の日本代表ＭＦ山岸に仕事をさせず、「いい勉強になりました」と手応えをつかんだ様子だ。

　ドゥトラの帰国で天皇杯も出場濃厚。「今がチャンスなので、自分をもっと表現出来るように頑張りたい」と上気した顔で語った。


ラストタイトルへ期待
　終わり良ければすべて良しとはいかないが、最終戦は希望の持てる好ゲームであった。

　運動量が多く、前線からの守備が機能。プレスが相手のパスコースの限定につながり、全体が引き上げられた。コンパクトになった中盤からはＭＦが小気味よく前線へ抜け出し、好機を量産。その流れで先制点を決めたＦＷ坂田は、「運動量が空回りするのではなく、かみ合った。結果も内容もよかった」と満足げに笑う。千葉のお株を奪うような展開だった。

　リーグ戦残り５試合で４バックへシフトした水沼監督は当初から「（９日に控える）天皇杯までにめどがつけば」と話していた。最終戦に理想的な形が見え、「やりたかったことを選手たちがわかってきたかな」。就任後の成績は７勝７敗１分の五分となり、「負け越して終わるのとは全然違う」。入団２年目のＤＦ田中裕やＭＦ狩野が戦力となって完勝したのだから喜びもひとしおだ。

　監督交代など厳しい１年だったが、９位とどうにか昨季に肩を並べた。試合後に何度も響いた「水沼コール」には、最低限の義務は果たした指揮官へのねぎらいと、残るラストタイトルへの期待が込められていた。