中沢仁王立ち！横浜Ｍ、Ｇ大阪の４０戦連続ゴール止めた

公式記録に、くっきりとその数字が刻まれた。「ガンバ大阪　０」。首位独走中のＧ大阪を、リーグ戦４０試合ぶりの無得点に追い込んだのはニッポンの壁、中沢を擁する横浜Ｍだった。

　「４０試合ぶり？　まあ、そういうこともあるでしょう。ガンバがチャンスを外していた。０－０で満足はできない」

　白星にはつながらず、満面の笑みとはいかなかったが、中沢の表情には充実感が漂った。空中戦では、今季９得点を挙げている１メートル９０のＦＷバレーと互角以上に渡り合う。ＦＷ播戸ら５人の日本代表たちも自由にさせなかった。昨年５月６日の甲府戦以来３９試合連続得点中だったＧ大阪を、ついにストップ。播戸は「向こうのＤＦがよかった。あれだけバレーが抑えられたことはない」と、敵ながら称賛の言葉を惜しまなかった。

　結果を残したい試合だった。昨年４月１５日の対戦では４失点。自身のミスもあって心底落ち込んだカードだっただけに、少しでもリベンジを果たした形だ。また長年、横浜Ｍの堅守を２枚看板で支えてきたＤＦ松田が、故障から復帰してようやくの今季初先発。「マツと組んだのは久しぶりで、非常によかった」としみじみ口にした。

　アジア杯を控える日本代表・オシム監督も視察。中沢がバレーのような外国人選手と戦える数少ない日本選手であることを、改めて示した。

　「ガンバのような強いチームをゼロに抑えたのに次の試合は…なんてことにはなってはダメ」

　思えば０３、０４年は、中沢＆松田を中心とした堅守でＪを連覇。先を見据えた厳しい言葉は、よみがえった自信の表れだ。

◆今季初先発の横浜Ｍ・ＤＦ松田
「０点に抑えられたのはいいけど、勝ちたかった。これからも試合に出て貢献したい」