横浜Ｍ・栗原が代表復帰！国内組最終テス闘

“ハマの番長”こと横浜ＭのＤＦ栗原が、Ｗ杯４強への最終兵器に名乗りを上げる。

　「（代表には）ベスト４という目標があるけど、これまでは人ごとのように聞いていた。達成できるように、自分が協力できたらいいと思う」

　いつになく殊勝な語り口に決意がのぞいた。オシム前監督の初陣、０６年８月のトリニダード・トバゴ戦以来、候補合宿を含めれば０８年４月以来の日本代表復帰に、「張り切りすぎずに頑張りたい。といっても、出たら張り切っちゃうけどね」とニヤリと笑った。

　センターバックの本職は中沢、闘莉王しか定着していない。世界トップのＦＷと戦うＷ杯に、新戦力発掘は急務だった。今回は闘莉王が出場停止で、先発も有力だ。横浜Ｍ時代の岡田監督に指摘された集中面の課題で招集が遅れたが、克服しつつあるからこその抜てき。同監督も格闘家ばりの肉体や、物おじしない性格を「日本人離れしている」と称賛する。

　同僚の俊輔は「滑り込みというか、前回でいえば巻とか、そういう選手がいれば活性化する」と歓迎し、横浜Ｍでもコンビを組む中沢も「ヘディングが強いし、パワーもある。欧州のファイター型のＦＷにも引けを取らない」と世界クラスの実力に太鼓判を押した。

　栗原は「代表の攻守の要がウチにいてくれるのはラッキー。いいことだらけ」と笑みを浮かべつつ、「１人だけ浮かれていてもダメ」と気を引き締めた。Ｗ杯メンバー発表前の最終戦。土壇場で得たチャンスを逃すつもりはない。