燃えたドラゴン・久保！腰痛＆ひざ痛耐え、１３．２キロ完走

日向路に復活への情熱を一歩一歩刻んだ。久保が２年連続で行われたクロスカントリー走に参戦して驚異の激走だ。途中リタイアなど脱落者も出る過酷な条件下、トップ集団に食らい付いて１３．２キロを完走した。

「しんどいっスよ。完全合流？　それはまだドクターに聞いてみないと分からないんで」。口数こそ普段通り少ないが、全身からほてる湯気は雄弁だった。

合宿初日の２９日、昨年１月２４日以来３７０日ぶりにジーコ監督と対面。直接会談で「ぜひＷ杯に出たいです」と思いをぶつけ、同監督も「米国戦は当然使いたい」と今季初戦２・１０米国戦での起用を明かした。

「彼は十分にわれわれの期待に応えてくれると確信している」というエース指名。そう、米国はかつて「サッカー不毛の地」といわれ世界的評価は意外に低いが、最新ＦＩＦＡランク７位（日本は１５位）で実際は世界の強豪。２９日には過去Ｗ杯３度出場のノルウェーに５－０爆勝した。たとえ強化試合でも、Ｗ杯イヤーは好スタートを切りたい。

久保はクロスカントリー走で１３．２キロを完走した
実は久保、代表合流前の横浜Ｍでは、１８日の始動日以降完全別メニューだった。クロカン走も当然キャンセルしていた。それが代表合流後は前日もほぼフルメニューを消化。この日午前のＶＭＡテストは回避したが、１３．２キロ完走だけで熱いハートは伝わってくる。

０４年は９試合出場で６得点も、昨年は代表戦出場ゼロだった。待望論の絶えないエース。ドラゴンがいよいよ本気になってきた。