新人王は１３得点の渡辺！岡崎に競り勝つ

「２００９　Ｊリーグ・アウォーズ」が７日、東京・水道橋のＪＣＢホールで行われた。新人王には９４年に城彰二（当時市原）が記録した新人最多得点記録（１２得点）を１５年ぶりに更新する１３得点をマークした横浜のＦＷ渡辺千真（２３）が選ばれた。また、鹿島を史上初の３連覇に導いたＭＦ小笠原満男（３０）がＭＶＰを受賞。ベストイレブンは初めて日本人選手が占めた。

　女優の片瀬那奈から盾を受け取った渡辺は、やや緊張した表情ながらも「今シーズン、１３得点を挙げて新人記録を塗り替えました。もっともっと記録を塗り替えられるように頑張りたい」と堂々とスピーチした。今季、早大から加入して全３４試合に出場。３月７日の広島との開幕戦では、新人では城彰二以来史上２人目となるＪ開幕弾。シーズン中は「城さんの記録を意識せざるを得なかった」と重圧を感じながらも、城が持っていた新人最多記録を更新する１３得点をマークした。

　候補となる優秀新人賞に選出されたのは自身とＦＷ岡崎（清水）、ＭＦ米本（ＦＣ東京）。岡崎は５年目ながら今年４月２日時点で２３歳以下などの受賞資格を満たし、今季も得点ランク６位の１４得点を挙げたが、その岡田ジャパンのエースを抑えて受賞。「岡崎からは“おめでとう”と言われた」と胸を張った。

　この日、横浜市内のクラブハウスで１回目の契約更改交渉に臨んだ。３年契約を結んでいるため金額の話は出ず、サインもしなかったが「前向きに評価してもらった」と笑顔。今季を「８０点。欲を言えばもっと（点を）取れたと思うし、１年目にしてはよく取れたとも思う」と振り返った。

　５月のキリン杯の代表発表では招集リストに入っていたものの落選。これまで「全然意識していない」と話していたＡ代表についても「常に意識して、すべての面でレベルアップしないと」と意識も変化している。来季は岡崎が活躍するＡ代表入りを目指し、ゴールを量産していく