横浜の“ＫＹコンビ”俊輔効果で代表復帰へ

“俊輔効果”がついに日本代表にも波及した。横浜のＭＦ山瀬功治（２８）とＤＦ栗原勇蔵（２６）が来月７日の国際親善試合セルビア戦（長居）で招集される可能性が高まった。新加入のＭＦ中村俊輔（３１）によって潜在能力を引き出された２人の活躍が日本代表の岡田武史監督（５３）の目にとまった。セルビア戦は国内組の最終テストと位置づけられており、２人は中村との息の合った連係でＷ杯メンバー入りを目指す。

　横浜の木村監督はこの日の練習後の取材対応で、岡田監督と電話で話し「（セルビア戦は選手を）ちょっと多めに持って行くぞ」と言われたことを明らかにした。ＦＷとセンターバックを補強ポイントに挙げている岡田監督は最近栗原と山瀬を頻繁にチェックしており、中村、ＤＦ中沢に加え２人が新たに選出される可能性が高まった。

　まさに“俊輔効果”だ。中村は入団会見で「若い選手の良いところを引き出したい。それで彼らがいいプレーをしたら代表に入るチャンスも出てくる」と宣言した。その言葉通り中村が出場した１３日の湘南戦、２０日の川崎Ｆ戦では若手が躍動。栗原は中村のＣＫから２戦連続得点。中村の効果的なサイドチェンジでスペースが広がったことで、山瀬は得意のドリブルを生かし川崎Ｆ戦で２得点した。栗原は「僕は以前とあまり変わっていない。変わったのは俊さんが入ったこと。俊さんが引き出してくれる」と話しており、俊輔効果による活躍が代表入りにまでつながりそうだ。

　セルビア戦はＤＦ闘莉王が出場停止。岡田監督もこの日「代わりは今までと違う選手を使う」とし「全く新しい選手の可能性は低い」と話した。栗原は横浜監督時代から熟知し０８年４月の候補合宿でも招集。中沢と長年クラブでコンビを組んでいるのも大きい。栗原は「チャンスがあれば（代表で）いいプレーをしたい」と話し、中沢は「岡田さんのやり方は知っているし全く問題ない。Ｊリーグが天井だともったいない」とその実力に太鼓判を押す。札幌、横浜監督時代の教え子である山瀬についても高く評価しており、０８年８月２０日のウルグアイ戦以来となる招集は自然な流れだ。

　横浜で中村とのコンビネーションがさらに熟成されれば日本代表にとっても大きな武器となる。岡田ジャパンでも“俊輔効果”が発揮されるか、注目が集まる。