水沼ハット！開幕スタメンへ猛アピール

横浜は１７日、マリノスタウンで東海大と練習試合（４５分×３）を行った。主力が出場した１本目は１―０と精彩を欠いたが、控え組が出場した２本目で若手が躍動。中でもプロ２年目のＦＷ水沼宏太（１８）はハットトリックの活躍を見せ、６―０と大学生を圧倒した。元日本代表ＭＦ水沼貴史氏（４８）の２世が、３月７日の広島との開幕戦（日産ス）出場に向け、猛烈にアピールした。

　大学生相手に苦しんだ主力組に見せつけるように、控え組がポジション獲りの強烈アピールだ。中でも、抜群の得点力を見せたのがＦＷ水沼。１５分に相手ＧＫの頭上を抜く技ありのループシュートで１点を挙げると、２４分にはＦＷ斉藤学のスルーパスから左足で２点目を決めた。さらに、３４分にはハットトリックを達成。５～１３日の宮崎合宿では３試合に出場し、無得点だっただけに「きょうは絶対に決めようと思っていた。でも、３点も決められるとは思っていなかったので、びっくりした」と振り返った。

　木村監督も納得の表情だ。水沼個人の名前こそ出さなかったが「２本目は勢いがあった。誰が出ても戦力は落ちないと思う」と控え組を絶賛。選手起用は「状態の良い選手を優先して使う」という方針を最初から打ち出しており、ＭＦ狩野やＭＦ山瀬功らとポジションを争う水沼の活躍は、大きなアピールとなった。

　それでも、水沼に油断はない。２１日に鹿児島で行うＪ２鳥栖との練習試合には、３月７日の開幕を想定し、ベンチメンバーも含めた１８人のみが遠征に参加する。この日は、２本目で２０歳のＭＦ長谷川アーリアや早大から入団したＦＷ渡辺らもアピール。主力組以外にもライバルは多い。

　それだけに水沼は「僕にとってはその試合（鳥栖戦）が開幕。何とか１８人の中に入れるようにしたい」と気を引き締める。５年ぶりのタイトルを狙う横浜のシ烈なポジション争い。その中に、話題が先行してきた“水沼ジュニア”が、実力で名乗りを上げた。