水沼新監督鮮やか 初戦で４発圧勝

勝利の瞬間、水沼監督はベンチの前で思わずガッツポーズをつくった。監督経験のなかったコーチが、監督になってわずか４日目。今季Ｊ１で８人目のシーズン途中の監督就任となった水沼監督は「短い期間だったが、いい雰囲気をよみがえらせたかった。ホッとしたというか、（岡田前監督に）ささげたい、そんな感じですね。とりあえず１回勝ちましたよ、と言いたい」と選手を見つめながら笑顔を見せた。

　１０年間の解説者生活に別れを告げ、日産自動車時代の８３年から一筋だった古巣のコーチとして、今季から指導者の道を歩み始めたばかり。それが突然の監督就任。監督業が初ならベンチに入ったのもこの日が初めてだった。しかし、それが良かったのかもしれない。

　「今、ああやろう、こうやろうと言っても難しい。だから、何が（その選手の）特徴でいいプレーかを分からせれば、それをやろうとする」。試合前のミーティングで選手１人ずつに自分の特徴を伝えた。「トリコロールのユニホームで目を輝かせてほしい」。それだけで、選手は個々の持ち味を発揮し、信頼感と一体感が生まれた。

　それが形になったのが前半３１分。ＭＦ奧、山瀬功と渡ったボールを受けたＦＷ久保が、先制ゴールを決めた。リーグ戦のゴールは４月８日の大宮戦以来１４１日ぶり。「まあ、勝って自分なりに仕事ができて良かった」。久保はそっけなく話したが、このゴールにはメンタルだけでなく、戦術的な狙いも隠されていた。

　岡田前監督がためらってきた久保の１トップを、水沼監督はすぐに採用した。１１試合出番のなかった奥と久保のあうんの呼吸。ドリブル突破の山瀬功。２人をトップ下で並べて、久保を生かした。山瀬功は全４点に絡む２得点２アシスト。奥も後半１４分に今季初得点。チームの４ゴールは３月５日の開幕戦以来だった。

　主将のＤＦ松田は「岡田さんは今の礎をつくってくれた。メンタル的な部分を水沼さんが変えてくれた。短期間でこれだけ変わるのかと驚いた」と分析してみせた。日産の同期でも、監督としては先輩となる柱谷監督との、トリコロールの誇りを懸けた対決。古巣の伝統を背負った水沼監督の下、マリノスがようやく復活の足がかりを得た。