水沼横浜「笑む」初陣４発爆勝発進

岡田体制が崩壊した横浜Ｍは、アウエーの京都戦で４―０と快勝し、７月３０日の新潟戦以来、約１か月ぶりの勝利を飾った。今節から指揮を執った水沼貴史新監督（４６）の采配（さいはい）がズバリ当たり、ＦＷ久保竜彦（３０）の１４１日ぶりの得点で先制すると、１１試合ぶりに出場したＭＦ奥大介（３０）らも得点。日本代表ＭＦ山瀬功治（２４）の２得点２アシストの活躍もあり快勝した。

　ピッチ上で横浜Ｍイレブンの笑顔がはじけた。後半６分、山瀬の左ボレーで２点目が決まると、選手がサイドライン沿いに横一列に並んだ。両腕で揺りかごのポーズをつくり、体を揺らす。その中心にＭＦ河合がいた。今月１６日、第１子となる長男・唯斗くんが誕生したことを全員で祝福した。暗闇でもがき苦しんだチームに明るい光が差し込んだ瞬間だった。

　前節の大宮戦で敗戦後、４季目の岡田武史監督が辞任。水沼コーチの監督昇格が電撃決定した。短い調整時間の中で、水沼新監督は今までのベースを保ちつつ、細部で工夫を凝らした。ＭＦマグロンを外し、１１試合ぶりの出場となるＭＦ奥を起用。試合前のミーティングでは各選手の特徴を挙げ、それぞれの武器を再認識させた。そして奥には久保との連係の良さを言い聞かせた。

　前半３１分、その奥が先制点の起点となった。敵陣で山瀬に縦パスを送ると、そこから久保に渡り、ゴールが生まれた。「初心に返って自信を持ってプレーできた」と奥。４月８日の大宮戦以来となる得点を挙げた久保は「とりあえずホッとした」という。２得点２アシストと発奮した山瀬は「みんな気持ちが入っていた」と振り返った。

　新監督は今季の指揮を保証されていない。３０日の甲府戦までの２連戦で結果が出なければ、進退問題が浮上する可能性も秘めていた。その重圧の中で、指揮官は「楽しくやろう」と訴え続けた。「負け始めたら、自分の責任になることは覚悟している。覚悟しているから『楽しくやろう』って言えるんだと思う」と胸の内を吐露する。その強い決意は間違いなくチームの雰囲気を変えた。

　「岡田さんには、（勝利を）ささげたいというか…。『とりあえず１回勝ちましたよ』って伝えたい」と水沼監督。プロ監督としての挑戦が今、始まった。