高校生・乾“ヒデ級”キラーパス

Ｕ―２１日本代表は１４日、昌原総合競技場でＵ―２１韓国代表と対戦し、１―１で引き分けた。前半５分にセットプレーから失点したが、後半２０分にオウンゴールで同点とした。シュート１９本を浴びる劣勢の中、アウエーで価値あるドロー。初招集された高校生ＭＦ乾貴士（１８）がキラーパスを披露するなど、主力の招集を見送った“２軍メンバー”で反町ジャパンが無敗を守った。

今遠征はＪリーグの過密日程を考慮してＦＷ平山、ＭＦ梶山、苔口、ＤＦ中村ら１０月２５日のＵ―２１中国戦の先発メンバーの招集を見送った。集められたのは、いわば“２軍”。Ａ代表経験者７人をそろえる韓国を相手に無謀とも思われたが、フレッシュな選手が、いい意味で予想を裏切った。

　飛び級選出された唯一の高校生ＭＦ乾は後半３４分から途中出場し、その４分後にはＭＦ水野に中田英寿氏ばりの絶妙キラーパスを送り好機を演出した。「相手が疲れていたのでドリブルで仕掛けることを意識した。緊張せずにいつも通りプレーできた」。乾自身も伸び伸びプレーできたことに手応えを感じた様子だった。