３人でも行け！横浜が高原包囲網

８日のＪリーグ開幕戦でホーム・日産スタジアムに浦和を迎え撃つ横浜が「高原包囲網」を敷く。桑原監督は磐田を指揮した９９年に浦和ＦＷ高原直泰（２８）を直接指導しており、結婚式にも招かれた。当然、相手の新エースの特徴は把握している。「決定的な仕事ができる。個のレベルは高い」と実力を認めた上で「ウチのＤＦもハードだし（高原に）ボールが入ればつぶしにいく。組織で封じる」と高原封じに自信を見せた。

　高原がボールを受けた時は１対１ではなく１対２、１対３など常に数的優位で対応。ストッパーとボランチで挟み、時間とスペースを与えずにボールを奪う作戦だ。浦和の情報管理は徹底されており、練習試合の映像などの情報は外へ漏れて来ていない。それでも高原を熟知する指揮官の頭には、しっかりと対策が描かれていた。

　日本代表で高原とともにプレーするＤＦ中沢は「常にゴールを狙っている。抜き切らずにシュートを打ってくるので、その辺の情報は流したい」と６年ぶりにＪ復帰する相手の情報をＤＦラインに伝える方針。指揮官の思惑通りにチーム一丸で相手エースを押さえ込めば、勝利の可能性は大きく広がる。