ヤング横浜が韓国武者修行

開幕３連勝で首位を走る横浜が、Ｗ杯中断中に若手だけで韓国遠征を計画していることが１９日、分かった。５月下旬に韓国に渡り、１週間で４試合の予定で、Ｋリーグ各クラブと交渉中だ。１８日のＣ大阪戦のスタメン平均年齢は、現Ｊ１最高齢の２８・９０だった。長いシーズンを乗り切るには、若い力も必要となる。頭角を現す若手とベテランが融合し、２年ぶりの優勝へ突っ走る。

　やはり若い力が必要だ。首位・横浜が、若手の力を伸ばすため、韓国遠征を敢行する。岡田監督は「韓国チームは強いし、激しい。若手にはいい勉強になるはず。遠征メンバーは試合に出ていない選手の中から、年齢で区切ろうと思っている。とにかく試合をたくさんやる」と話した。現在、Ｋリーグの全クラブとマッチメークの交渉中で、ナビスコ杯予選リーグが終わる５月２１日以降に出発する予定。韓国各地を転々と回り、１週間に４試合のハードスケジュールを組む。

　今季は開幕３連勝と幸先いいスタートを切った。３試合連続でスタメンを変えず、２１日の大分戦も同じメンバーで臨む予定。１８日のＣ大阪戦はスタメンの平均年齢が２８・９０歳と現Ｊ１最高齢。岡田監督は「ベテランを優先させたのではなく、試合に勝つメンバーを選んだ結果、同じスタメンになっただけ」と強調した。

　しかし体力面など、１シーズンを同じメンバーで戦うのは難しい。しかもベテランは体力消耗からの回復が、若手より遅いといわれている。連戦で疲労が蓄積すると当然、競技力も落ちる。ＦＷ久保のように体調と相談しながら実戦をこなす選手もいる。「うちはマスターズだから。若手が出てきてくれるとシーズン終盤が楽になるし、来年以降のためにも伸びてもらわないと困る」と同監督。ナビスコ杯予選リーグの結果次第だが、ベテランにはＷ杯中断中に２週間以上の休養を与える予定だ。

　「うちはレギュラーと若手の年の差が離れすぎているからな。これからうまくなるという選手を連れて行くよ」。岡田監督は、現在のレギュラー陣を脅かす生きのいい若手の台頭を心待ちにした。