惨敗一夜明け…中沢眠れず、俊輔語れず

セルビア戦の惨敗から一夜明けた８日、日本代表主力選手たちはショックをぬぐい切れない様子だった。主将の横浜ＤＦ中沢佑二（３２）は一睡もできなかったことを明かし、司令塔の横浜ＭＦ中村俊輔（３１）も心の整理がつかないのか、取材陣の問いかけに「（取材は）明日にしましょう」と発しただけ。川崎ＦのＭＦ稲本潤一（３０）もいらだちを隠さなかった。日本代表が次に集合するのは、Ｗ杯メンバー発表後の来月２０日。動揺を引きずらないか心配だ。

　一夜明けても、惨敗ショックはいえていなかった。この日、それぞれの所属クラブに戻った主力選手たちは気持ちの切り替えに苦慮していた。「寝てないです。悩むだけ悩みました」。守備陣を統率しきれず、３失点を許した中沢は責任を人一倍感じていた。朝を迎えて導き出した結論は「悩んでも仕方ない」だった。「どうこう言っても始まらない」と、自分に言い聞かせるしかなかった。

　中村の落胆ぶりも深刻に映った。左足甲などの痛みをこらえながら強行出場も、見せ場をつくれず、途中交代した。横浜市内のクラブハウスで治療後、取材陣に囲まれたが「今日しゃべらなきゃダメ？　明日にしようよ」と答え、足早にその場を後にした。

　Ｗ杯本大会まで６３日。セルビア戦では、かねて課題だった得点力不足に加え、控え組と主力組の歴然とした差、場当たり的なフォーメーションなど問題点が噴出した。収穫の乏しさに岡田監督は失望感を隠せなかったが、選手は選手で大きな傷を負っていた。

　新戦力として期待されながら、経験不足を露呈した横浜ＤＦ栗原は「（試合会場だった）大阪にはもう２度と行きたくない」と漏らした。川崎ＦのＭＦ稲本は取材陣の問いかけに「また代表のこと？　あんな試合したのにまだ聞くの？」と険しい表情を見せた。Ｇ大阪ＭＦ遠藤、名古屋ＦＷ玉田は負傷のため週末のリーグ戦を欠場することに。まさに傷だらけだ。

　中沢が「チームとして集まれる機会が１カ月ない」と話したように、日本代表が集まる機会は、５月中旬の最終メンバー発表後、来月２０日に始まる国内合宿までない。「個人としてどこまで高いところに持っていけるかという感じ」と中沢が言うように、国内組は今後、Ｊリーグで個々の力を高めていくしかない。残された時間はわずか。「セルビア戦後遺症」の早期解消が、日本代表の大きなテーマになってきた。