横浜、鉄壁布陣で完封

世界クラスのスピードに、楽々とついていった。前半７分、鹿島ＭＦ小笠原は狙い澄ましたスルーパスを柳沢へ放った。かつてクラブに黄金期をもたらしたホットライン。だが２人をつなぐ赤い糸は、青い稲妻にばっさりと断ち切られた。加速し追いついた栗原は、体を預けるようにしてボールと柳沢を引きはがした。

　「怖さはそんなになかった」。試合後栗原は事も無げに笑顔を見せた。「普段からタツさん（久保）とかマルケスとか、レベルの高い相手とやっているから」と胸を張る。再三スペースを突く柳沢を射程距離にとらえ続けた。左ストッパーに入った代表ＤＦ中沢も「後ろに勇蔵がいてくれるから、思い切ってやれる」と後輩の成長を認めた。

　守備の安定は攻撃にも波及効果を与えた。鹿島は横浜の左サイド攻撃を警戒。対する岡田監督は、今季取り組む右ストッパー松田の攻撃参加の強化を指示した。「後ろが勇蔵なら安心」と攻め上がる松田が攻撃に厚みを加えた。３得点すべて、右サイドからのチャンスメークで奪った。

　「代表抑えたよ」と主将の松田は３人が得た手応えを代弁した。だが表情はすぐに引き締まる。「これをＧ大阪とか、浦和相手にもできて初めて自信になる」。得点ラッシュが続く今季のＪリーグでは、出色の守備力。２年ぶりの優勝へ横浜が開幕ダッシュをかける