横浜中沢、６月全戦完封でアジア杯へ

横浜ＤＦ中沢佑二（２９）が「６月全戦完封」の自信を引っ提げて、３連覇のかかる日本代表のアジア杯に挑む。１１日、横浜市内で、１６日の清水戦（日本平）に向けた調整を開始。７月９日開幕のアジア杯前のＪリーグ戦残り４試合で、完封のノルマを自らに課した。前回０４年の同杯直前には、６月を４試合１失点に抑えて全勝。クラブでの勢いをアジア制覇に結びつけた。Ｗ杯ドイツ大会から、ちょうど１年。日本の大黒柱が再び、エンジン全開で真夏の決戦に臨む。

　日差しが強まり、気温が上がると、中沢はジッとしていられなかった。全体練習を終えても、ピッチに居残り、昼食を遅らせてまで約２時間、黙々と走り込んだ。「いい季節になりましたね」。これから始まる真夏の戦いへの思いが、体を突き動かした。

　今月のＪリーグ戦残り４試合を終えると、代表招集が確実なアジア杯が待っている。連覇を狙うには、直前のリーグ戦の戦い方が重要になると分かっている。「攻守を中途半端にやると失敗する。昔から守ろうと思えば、うちのチームは守りきれる。それをやるしかない」。退場者を出しながら１－０完封勝ちした、９日の千葉戦で思い付いた。６月全５試合で完封。自らに課したノルマだった。

　代表でレギュラー定着の足掛かりを築いたのが、前回０４年のアジア杯だった。直前６月のＪリーグ戦を４試合１失点の全勝で終え、同杯全６試合フル出場で２得点の活躍につなげた。だからこそ「代表のことは今、まったく考えてません。クラブに戻っても、うちに俊輔（中村）がいるわけではないから。マリノスに集中です」と言い切れる。

　今日１２日は、逆転負けを喫したＷ杯ドイツ大会初戦のオーストラリア戦から、ちょうど１年。１次リーグ敗退の責任を感じ一時は代表引退も考えたが「もう１度、ゼロから再出発したい」とブルーのジャージーに袖を通した。「１年か…。もう、そんな時期なんですね」。横浜では主将を務め、代表でも主力としてリーダーシップを求められる立場。昨年果たせなかったクラブと代表を両立させ、真の大黒柱へ－。中沢の夏が、始まる