高原ｖｓ中沢、代表の要がＪ開幕戦で激突

日本代表の浦和ＦＷ高原直泰（２８）が、６年ぶりのＪリーグ復帰戦で代表ＤＦ陣を支える主軸と激突する。クラブＷ杯３位の浦和が３月８日のＪ開幕戦で０４年以来、４年ぶりに横浜と対戦することが１５日、明らかになった。会場は日産スタジアム。アウエーのピッチで日本代表ＤＦ中沢佑二（２９）とマッチアップする。

　Ｊ開幕戦は高原にとって大きな注目を浴びる一戦であることは間違いない。横浜戦は、ブンデスリーガで磨き上げた技術を証明する格好の舞台となる。特にジーコ、オシムの両体制で日本代表の最終ラインを任され、Ｊリーグでも常に相手チームのエースをマークする中沢からゴール奪取すれば、０８年シーズンへの大きな弾みになる。

　浦和と正式契約を結んだ今月１１日、高原は得点王奪取の意欲を口にしていた。０２年に自ら得点王に輝いて以来、日本人の同タイトル奪取がないことを知り「やっぱりＦＷである限り、ＦＷのタイトルを狙うのは当然だし、オレ以来、日本人がいないなら頑張ります」と奪い返すことを堂々と宣言していた。中沢との直接対決で活躍することで、得点王奪取に向けて勢いがつきそうだ。

　来月までＷ杯アジア予選、東アジア選手権など代表日程が続く。Ｊ開幕までに浦和でチームメートと一緒にプレーできる時間は決して多くない。しかし高原は「それは不安材料ではあるけれど、その中でやっていくしかないから」と自信をみせる。「浦和・高原」は中沢との注目対決でスタートを切る。