中沢が左足ボンバー！！岡田ジャパン１５８分目火噴いた

ゴールめがけて懸命に駆けた。ＭＦ遠藤の右ＣＫから、山瀬がシュートを放つ。低い弾道が相手ＤＦラインを抜けた。タイミング良く走り込んだのはＤＦ中沢だった。「どんな形であれ、あそこは詰めるっていうのは決まりだと思う。無心で走った」後半２３分、左足で合わせたシュートはＧＫの脇下をすり抜け、先制点となった。

　待望の岡田ジャパン第１号。無得点に終わった初戦のチリ戦から数えて１５８分。「第１号？　たまたま。ただ、監督はセットプレーが大事と言っていたし、そこから点が取れたというのはいいことだと思う」と中沢。その献身的なプレーが、止まっていた針を動かした。

　この日も人一倍走った。後方から味方選手を追い越して、攻撃の幅を広げた。その動きは、オシム・ジャパンで基礎となったものだ。岡田監督となり、ショートパスをつなぐ戦術を意識し過ぎることで、逆に行き詰まった部分もある。理想はオシム前監督が１年半を費やして築いたベースの上に、岡田監督の戦術を上積みすること。「うまく融合させればいい」そんな思いを自ら実践した。

　試合後、上唇の裏にはどす黒い血がこびりついていた。１９０センチを超える巨漢と渡り合い、何度もひじ打ちを受けた跡。その傷も国際Ａマッチ６８試合で１２点目という経験豊富なＤＦにとっては勲章だ。次はいよいよＷ杯予選。「本当に大事なのは次。Ｗ杯予選は見えないプレッシャーがある。精神的な強さが求められる」そう言って強い決意をにじませた。