乾２戦連発もミス連発

イレブンがピッチに崩れ落ちた。１―４。野洲が思いもよらない大敗を喫した。「自分のせい。責任を感じる」連覇の夢を断たれたＵ―２１日本代表ＭＦ乾は、悔しさをあらわにした。

　超高校級司令塔は前半から４人ものマークに遭い、パス、トラップでミスを連発。「チームに悪い影響を与えてしまった」。それでも、最後に意地を見せた。後半３９分。左サイドでボールを受けると「狙っていた」得意のドリブルで中央に切れ込んだ。ＧＫ植田もかわし、ゴール左に２試合連続弾。「もっと早くに点を取れれば」遅すぎる一発だったが、飛び級でＵ―２１日本代表に選出された実力を発揮した。

　「世界に行きたい。ワールドユースも五輪も出たい」横浜Ｍに入団が内定している乾は、早くも次を見据えた。山本佳司監督（４３）も「選手権は通過点。乾をはじめ、野洲サッカーの選手が世界で活躍するようになってほしい」と期待を寄せた。「ここでサッカーをやめるやつもいる。みんなの分も活躍したい」仲間の思いを背負い、セクシー・フットボールの申し子が世界に羽ばたく。