横浜Ｍ３発“残留”さらば降格争い

横浜Ｍが２５日の柏戦で３ー１と快勝し、Ｊ１残留をほぼ確実とした。ＭＦ狩野健太（２２）の２得点１アシストの活躍などで暫定１０位に浮上。クラブ側も木村浩吉監督（４７）に対し、正式に来季の続投要請を行う方針を固めた。神戸は日本代表ＦＷ大久保嘉人（２６）のゴールで３位・大分を沈めた。２位の名古屋は磐田と０―０で引き分け。

　横浜Ｍが木村流攻撃サッカーを貫いた。後半８分、ＭＦ狩野が右サイドを切れ込み、ファーサイドにクロス。走り込んだＭＦ田中裕が頭で追加点を挙げた。待望の２点目。ここで木村監督はすかさず動く。同２０分、ＦＷ坂田に代え、ＭＦ山瀬功を起用。同２４分にはボランチの松田を下げ、ＤＦ小宮山を投入した。

　リードを守りきるのではない。むしろ、狙いは逆だった。構成を変えたチームは後半３０分に失点。だが、「追加点を取りにいった」木村監督の攻撃的な姿勢は直後に実る。９分後、ＤＦからボランチに上がった小椋がボールを奪い、左からカウンター。低いクロスを狩野が冷静に押し込む。プロ初の１試合２得点の狩野は「追加点は常に意識していた」と振り返った。

　７月、桑原隆前監督が解任され、木村浩吉監督が就任。以来、コンディション重視の選手起用と攻撃サッカーの追求を徹底した。「９０分で１失点は仕方がない」と木村監督。伝統的に堅守が売りのクラブを根気強く改革。１試合３得点は４月２９日の千葉戦以来、実に半年ぶりで、地道な努力がようやく結実した。

　木村監督の来季の続投を水面下で進めていたクラブ側も「（監督を）代える理由はない」（チーム関係者）と正式に要請する方針を決断。残り４戦あるが、この日の勝利でＪ２降格の可能性が極めて低くなったことで、来季のチーム編成にも着手する。木村監督の返答次第だが、今後の目標は「木村マリノス」でリーグを制覇する体制作り。指揮官は「これで残留という呪縛（じゅばく）から自由になれる」。さらなる進化を見据えた。