横浜Ｍ４２日ぶり降格圏脱出

横浜Ｍが最下位・札幌とのＪ１残留直接対決を制し、４２日ぶりにＪ２降格圏を脱した。後半９分、ＭＦ小宮山尊信（２３）が右足で約２６メートルのミドルシュートを決め、１点を守りきった。これで磐田を抜いて１５位に浮上した。

　右足にしょく罪の思いを込めた。後半９分、右ＣＫのこぼれ球。ＭＦ小宮山は約２６メートルの距離にも迷わず右足を振り抜いた。「前半から何本か（シュートを）打っていた感触が残っていた。うまく足に（ボールが）乗っかった感じ」と振り返る弾丸は堅守を見せていた札幌を打ち砕いた。

　試合前日、小宮山は練習に寝坊。練習後に長髪にバリカンを入れ、ほぼスキンヘッド状態に。緩みかけた気を引き締めた成果がきっちりと表れた。「丸刈り？　いろいろあったんで謝罪の意味で。（髪を）切って良かったです」とホッと胸をなで下ろした。

　小宮山の安堵（あんど）が示すように、がけっ縁の一戦だった。最下位の札幌とはＪ１残留をかけた直接対決。ＤＦ松田は「正直、順位は気にしていた。選手の気持ちのどこかに“降格”があった」と打ち明ける。残り試合は１０試合以上あるとはいえ、Ｊ２降格の危機は選手に重圧を与え、目に見えない足かせとなっていた。決定機を決めきれず、結果は１―０の辛勝だが、死に物狂いでつかんだ勝ち点３だった。

　「１点取れば勝てると思っていた」と木村浩吉監督（４７）。約４か月ぶりの完封で、７月１３日の新潟戦以来抜け出せなかったＪ２降格圏を脱した。これでリーグはここ４戦無敗。２８日の大宮戦では開幕以来の連勝を狙う。