［オーレ！オレ、オレ、俺］横浜Ｍ・ＧＫ 榎本 哲也（２６）

ようやく心の底から笑えた。死闘の末に鹿島を下した直後のヒーローインタビュー。「この勝利を誰にささげるか」との質問に、横浜Ｍの守護神、榎本哲也（２６）は「娘に！」と力強く即答した。１４６日ぶりのリーグ戦。７月１６日に生まれたばかりの長女・妃花（ひな）ちゃんにようやく父の活躍をプレゼントすることが出来た。

　昨オフに延長した３年契約の１年目。不動のＧＫとして新シーズンに臨んだはずが、自身の不調も影響し、４月２６日の名古屋戦を最後に出番を失った。若手ＧＫ飯倉が台頭する裏で、左ふくらはぎと腰ついねん挫と２度の負傷を負い、ポジション奪回のチャンスは遠のくばかり。そのどん底の時期に授かったのが妃花ちゃんだった。

　「ストレスをためて、娘が泣いてイラっとしたこともあった」と榎本。その度に自己嫌悪に陥った。人生最大の幸福と試練の挟間で苦しみながら、ＧＫ飯倉の出場停止の影響などで、ついにこの日先発復帰。ＦＷ坂田が先制点を奪った際にはチームメートからもゆりかごダンスで祝福され、奮起。冷静な守備で１点差を死守した。

　今季は長年の夢も寸前で実現しなかった。横浜Ｍユース時代、当時、トップに所属していた日本代表ＭＦ中村俊輔（エスパニョール）とは練習パートナーを務めた仲。練習場まで車で送ってくれるなど、私生活から面倒を見てくれた大先輩とは今でも連絡を取る。その俊輔が本来は６月に横浜Ｍに復帰するはずだった。「来れなくなったと聞いた時、ショックだった。一緒にやるのが目標だったから」と悔しがる。

　「いつかシュンさんが戻ってきても、自分が出てなければ、一緒にピッチに立てない。オレが頑張らないと」。父親として初出場初勝利を成し遂げた榎本は残りのシーズンに向け、気持ちを新たにした。

　◆榎本　哲也（えのもと・てつや）１９８３年５月２日、神奈川県生まれ。２６歳。小学校１年で一般スクールに入って以来、横浜Ｍ一筋。小学校３年時からＧＫとなる。０３年シーズンの開幕戦、磐田戦でトップデビュー。昨季は日本代表候補にもリストアップされた。１８０センチ、７３キロ。