横浜Fマリノスの新監督に早野氏

早野新監督に課された任は重い。自身が掲げた「若手の育成」と「（中堅選手以上の）既存戦力の再構築」は本来矛盾するチーム強化の方針で、バランスを取りながら結果を出していくのは至難の業だ。だからこそだろう。指揮官は初志貫徹の意に近い、「不忘念（ふもうねん）」という仏教用語を用いて強い覚悟を表した。「人生の中でここぞという信念を１年を通して忘れずにやりたい」

　ただ新監督を取り巻くのは期待感だけではない。監督として直近の実績は2005年の柏のＪ2降格。その手腕に疑問を呈する声は内外を問わず多い。サポーターからは700件以上の抗議メールがクラブに届いているという。「不安や批判は承知の上。謙虚に受け止める。ただ自分は立ち向かっていくとしか言えない」。プロの監督を引き受けた以上、結果で応えるしかない。最重要課題とした「得点力アップ」の実現は、一つの物差しになるだろう。

　チームは現在、一枚岩から程遠い状況だ。２年続いた低迷により、フロントと選手、選手同士に溝が生まれ、新監督も「チームは混迷している」と率直に語る。再びベクトルを一つのまとめるために「素直さ、開かれた心、チーム意識」という精神的な三つの要素を挙げた。まずはその基礎となる前向きな姿勢を植え付け、負の連鎖を断ち切りたい。

　水沼前監督、高橋ユース監督という２人がコーチについた点を見ても、手厚いバックアップ体制は築かれたように見える。左伴繁雄社長は「同じ考えを持った本音のコミュニケーションができる組み合わせにした。フロントとの連係を密にしていく方法を早急に確立する」と言う。ただそれが口約束に終われば、名門から没落の一途をたどった「第２のヴェルディ」になりかねない。

　「素直さ、開かれた心、チーム意識」。新監督はこれを「フロントにもお願いをしていきたい」と語った。再建への歩みはそこから始まる。



◎水沼監督、コーチへ
　岡田武史元監督の後を受け８月から指揮を執ってきた水沼前監督が再びコーチに戻ることになった。「これからはチームの新陳代謝のために若い選手を見ていきたい」と抱負を語った。

　現場で指揮してきただけに危機感は人一倍強い。Ｇ大阪に１─３で敗れた23日の天皇杯準々決勝を「もう力がないんだと認識しないといけない試合だった」と振り返る。

　日産自動車時代に早野新監督と現役をともにしているだけあって、意思疎通に問題はない。「（早野新監督は）攻撃的な選手だったから基本は攻撃。得点を取ることに力を入れていこうと、すでに話した」と来季の方向性を口にした。


◎松永、12年ぶりに復帰
　1990年代前半、横浜Ｍの不動の守護神として活躍した松永前京都ＧＫコーチが12年ぶりに古巣復帰。松永ＧＫコーチは「一緒にやった選手はもう残っていないし、まずはじっくり選手を見たい」と話した。

　180センチとＧＫとしては小柄な榎本について「ハイボールへの対応が課題」と話した。

　2年連続で9位に終わったチームの再建が新任コーチの手腕に懸かるが「重圧がないと人間は働かない。非常に良い刺激だ」と表情を引き締めた。