涙流すほどの悔しさ、次に生かせ

あと一歩だった。

　後半30分、ＭＦ斎藤学のシュートをＧＫがはじき、目前で押し込めなかったＤＦ松田は、「勝ちたかった。もう本当に、悔しいだけ」。試合終了のホイッスルが鳴ると、ピッチにあおむけに倒れ、しばらく立ち上がれなかった。

　気迫はあふれていた。勝たなければ予選リーグ敗退となるこの試合。「つなぎは抜群。あとは最後のところ」と木村監督が振り返ったように、主導権は横浜Ｍにあった。

　だが、期待の懸かった後半。球際の激しさで押したものの、肝心のフィニッシュが決まらない。守備では、同38分にゴール前のこぼれ球にＤＦ小椋が間一髪足を伸ばして前を向き、相手と正面衝突する体を張ったプレーもみせたが、勝利には届かなかった。

　「ただ後ろで回すことも多かった。手詰まりでける場面もあった」と話す、ＭＦ兵藤の目は、涙ではれたよう。浦和戦は３戦４得点だったＦＷ渡辺も「自分は力不足。もっと積極的に打てていれば…」と肩を落とした。

　８年連続の決勝トーナメントは逃した。木村監督は「泣いて悔しがる選手もいた。表面だけじゃなく、心底そうなってほしい」。珍しく流した悔しさ涙。この経験を生かしてほしい。