タイ戦も任せた！岡田チルドレン・山瀬が全得点に絡む活躍

まな弟子から恩師へ、最高のプレゼントだ。前半３３分、巻の負傷退場によってピッチに飛び出した山瀬が、１アシスト２ゴール。３得点すべてにからんだ完勝劇の立役者は、終始控えめだった。

　「１点目は嘉人（大久保）がいいところに出してくれた。２点目もラッキーでした。バンさん（播戸）がいいところにヘッドを落としてくれましたから」

　岡田監督が横浜Ｍで指揮をしていたころ、左ひざに故障を抱えていた山瀬を、当時在籍していた浦和から獲得したほど惚れ込んだ“逸材”。ジャパンブルーの背番号１０は中村俊輔の代名詞だが、山瀬は決して代役に甘んじるつもりはない。２月６日のタイ戦は俊輔の欠場が決定。そんな不安を一掃する働きは勝利以上の収穫をチームにもたらした。

　岡田監督はそんな山瀬について「早めに巻がけがして迷いなく（投入を）決めた。技術、パスも良いが、一番は点に絡むところ。本当に良いプレーをしてくれた」と褒め称えた。

　「まだまだじゃないですか」。はじける笑顔はない。チーム最多の５本のシュートを放った山瀬の闘争心が、厳しいＷ杯予選をくぐり抜ける導火線になるはずだ。