横浜Ｍ、“オヤジ軍団”が開幕３連勝で１年９カ月ぶり首位

雨も風も相手の先制点も、そして若さも熟練の気合で跳ね返した。そろって年齢３０歳前後、横浜Ｍの“オヤジ軍団”が開幕３連勝だ。

「立ち上がりは向こうの試合だった。この勝ちは大きいよ」。１４日に２０代最後の誕生日を迎えたばかりの主将ＤＦ松田が苦闘を振り返った。

開始１分に失点。これで目を覚ましたイレブンは、激励に駆けつけた新日本プロレスの“黒いカリスマ”蝶野正洋ばりの気迫をむき出しにした。２９歳の日本代表ＦＷ久保がしつこい敵ＤＦを体ごと跳ね返して大声を出せば、３２歳ＤＦドゥトラは猛タックルを仕掛けていく。同じ３２歳ＭＦ上野はピッチを上下左右に動き回った。

横浜Ｍの先発１１人の平均年齢２８・９１歳は、この日のＪ１全１８チーム中最高齢。しかし同２６・８２歳のＣ大阪を運動量で上回り圧倒した。２７歳の元ブラジル代表ＭＦマグロンの２得点で勝ち越し、後半４２分には３３歳ＦＷマルケスのゴールで締めて３－１。見た目もチョットいかつい男たちの活躍で勝利をもぎ取った。

「うちはマスターズのように年齢が高いが、みんなよく走る」と表現する岡田監督のさい配もピタリ。３戦続けて３人の交代枠をうまく活用して選手を回転させた。

一昨年６月２６日の鹿島戦に勝ち第１ステージを制したとき以来、約１年９カ月ぶりの首位。「まだ始まったばかり」と日本代表ＤＦ中沢だが、一昨年まで２連覇した王者の姿に戻りつつある。

「年齢が高いのは知っていた。でも平均２８歳台だったらまだまだ」。上野が笑う。だれもが１年間の戦い方も熟知。このまま秋まで突っ走る。

★久保「これくらいなら…」
日本代表ＦＷ久保が開幕から３戦連続で先発。２月２２日のアジア杯予選・インド戦（日産ス）以来のフル出場となった。今季３得点目はお預けも、チーム３点目のＦＷマルケスのゴールをアシストした。「無理はきかないけど、これくらいなら…。体？　大丈夫」。１６日に訴えた右ふくらはぎと足底（足裏）の痛みが心配されたが、前日１７日は別メニュー調整でペースを落としたのが功を奏した。

◆２ゴールで今季通算５得点の横浜ＭのＭＦマグロン
「ゴールを決め続けるとは約束できないけど、チームが優勝するために全力を尽くすことは約束する」