横浜Ｍ・小宮山の殊勲弾は初ゴール！視察の岡ちゃん上機嫌

リーグ戦史上３位の６万１２４６観衆を飲み込んだ日産スタジアムに、若き左サイドのスピードスターが歓喜と悲鳴の渦を巻き起こす。０－０の後半１５分、右クロスのこぼれ球を小宮山が右足で押し込んだ。リーグでは０３年９月１３日以来、１６３８日ぶりの浦和戦勝利をもたらした。

　「開幕で最高のスタートが切れた。（ゴールの）イメージはボールが来る前からあったんで自然な流れだった」。小宮山は、公式戦３４試合目での初ゴールに満面の笑みを浮かべた。

　そんな男の活躍に、視察した日本代表・岡田監督も上機嫌だった。順大在学時の０６年に特別指定選手として加入した小宮山の活躍に「オレが獲った選手だから」とニヤリ。昨年５月の代表候補合宿では、視察したオシム前監督からＡ代表候補に初招集された経験もある。左サイドバックが人材難の岡田ジャパンだけに、２６日の南アＷ杯予選・バーレーン戦での招集の可能性も十分。小宮山自身も「いいパフォーマンスを続けて、チャンスをつかみたい」と意欲を示す。

　桑原新監督の手腕も光った。ＦＷロニー不在を仮定した１０人での戦術練習を実施。後半２４分、ロニーの退場でそれが現実となったが無失点。様々な状況を想定して練習を行う成果が、いきなり開幕戦で出た形だ。「本当にその通りになって、そんなにやられる気はしなかった」。小宮山も、冷静に対処できた理由に、新監督の危機管理能力を挙げた。

　アジア王者を撃破し、最高の幕開けとなった横浜Ｍ。名門復活へ、高らかな汽笛を港町に響かせた。