桑原新監督、初陣飾る

☆強力２トップ完封☆
　リーグ屈指の破壊力とされる高原、エジミウソンの相手２トップを、横浜Ｍの３バックが完ぺきに封じ込めた。
　中沢、栗原とともに開幕戦の最終ラインを任されたのは、桐光学園高出身で４年目の田中裕。「常に相手より１歩前に出ようと思って臨んだ」という言葉通りの気迫あふれる守備で、日本代表のエースＦＷ高原を相手に何度も１対１で競り勝った。
　攻撃陣のミスからカウンターを受けた場面でも、チームの要・中沢が冷静に対処。「相手の２トップは疲れていたのでは」と振り返ったように、終始危なげなかった。


☆松田、期待に応えた☆
　本来のポジションとは異なる守備的ＭＦでの出場となった松田。献身的な守備でロペス、山瀬功の攻め上がりをサポートし、けがで欠場した河合の穴を埋めた。
　河合を欠く守備的ＭＦは、桑原監督が一番の懸案としていたポジション。経験と基礎能力の高さを重視し代役に松田を指名したが、見事に期待に応えた。

　昨季は出場８試合にとどまった。「去年の悔しさがあるから竜二（河合）の分も頑張れる」。巻き返しの年が始まり、まずは「帰ってくるまで、チームのために戦うよ」と頼もしかった。


☆イメージ通りの船出☆
　「ロペスが横で（シュートを）打ちたそうにしているのが見えた。でもボールが来る前から打つイメージはできていたから」

　後半15分。ゴール前に詰めていたＭＦ小宮山は、こぼれ球に迷うことなく右足を振り抜いた。２年目のサイドアタッカーが挙げたプロ初得点。それは同時に、桑原マリノスに記念すべき初勝利をもたらす一発だった。

　アジア王者を相手に苦戦を予想する声が高かった。だがふたを開けると、序盤からリズムに乗っていたのは横浜Ｍの方だった。新指揮官が「うちのサッカーができた」と振り返ったように、序盤からパスで崩す「華麗なサッカー」を展開できていた。

　左サイドでその輪に加わっていたのが小宮山。最も多くの選手を試したこのポジションを、桑原監督が開幕戦で任せた男がヒーローになった。

　指揮官の読みは終盤になってさらにすごみを増す。後半24分にＦＷロニーが退場になったが、選手たちに焦りはない。開幕数日前、１人欠けた状況から１点を逃げ切る練習を済ませていたのだ。

　２００４年のチャンピオンシップ以来の浦和戦勝利。新しいチームの船出として、「勝ったことが大きい」と中沢。新体制に確信を得た１勝だった。