教え子・山瀬２発！岡田監督初勝利

“岡田チルドレン”の活躍で岡田ジャパンが初白星を挙げた。ボスニア・ヘルツェゴビナと対戦した日本代表は、札幌と横浜で岡田武史監督（５１）の指導を受けたＭＦ山瀬功治（２６）が前半３３分から出場して２得点１アシスト。全得点に絡み、３―０で快勝した。岡田監督にとって代表戦での勝利は３６２２日ぶり。攻撃の形が整い始め、２月６日のＷ杯アジア３次予選初戦、タイ戦（埼玉）に弾みをつけた。

　ピッチに鳴り渡った終了の笛を耳にすると、周囲のスタッフと何度も握手を交わした。復帰２戦目で挙げた初勝利。決して満点の内容ではなかったが、岡田監督は１日ごとに成長が見られる選手たちを褒め称えた。

　「一番ビックリしているのは、（寄せ集めの）代表なのに１つのチームになっているところ。役割をわきまえて勝つためのプレーをしている。そこには手応えを感じている」。昨年１２月の監督就任から２カ月弱。短い準備期間ながら、Ｗ杯アジア３次予選前最後の試合で結果を出した。

　前半は細かいパスがつながり、再三相手ゴール前まで攻め込みながら得点を挙げられなかった。その窮地で奮起したのが“岡田チルドレン”のＭＦ山瀬だった。前半３３分、右胸を打撲したＦＷ巻が交代を余儀なくされると、大久保に代わってトップ下に陣取った。常日ごろから考えているのは「ボールを持った時も持っていない時も、ゴールを意識すること」。そんな意識が先制点を呼んだ。後半２３分、右ＣＫからミドルシュート。シュートは左にそれたが、ＤＦ中沢の先制点につながった。３８分にはＤＦラインの裏へ走り、大久保のパスを受けて２点目のゴール。４３分にはＦＷ播戸が頭で落としたボールに走り込み、３点目を叩き込んだ。「２点とも決めるだけだったから。ラッキー」。全３得点に絡んでも冷静に振り返った。

　２月６日のＷ杯予選タイ戦は、過密日程を考慮してセルティック中村の招集を断念。この日は大久保をトップ下で試したが、山瀬にとっては所属する横浜での定位置だ。得意のドリブル突破を見せられず「個の力で仕掛けていくところをつくりたかった」と満足はしていないが、代表での定位置奪取へ大きな一歩。０５年、両ひざじん帯断裂ですぐにプレーできる状態ではなかった山瀬の攻撃力を買い、浦和から横浜に移籍させた岡田監督も「巻が負傷したので迷いなく使った。彼の良さは点に絡むこと。いいプレーをしてくれた」と珍しく個人に対する評価を口にした。

　スタンドではオシム前監督が観戦していたが、「そういうところに注意を払う余裕がなかった」と指揮官。愛弟子の活躍で、９８年３月１日のダイナスティ杯韓国戦以来３６２２日ぶりに代表監督としての勝利を挙げ、次は本当の勝負となるタイ戦。「もっとスピードアップしながら、攻撃しないといけない」。岡田監督は浮かれることなく表情を引き締めた。