二兎追う夢かなわず

蓄積した疲労がもたらすマイナスは、もうカバーのしようがなかった。横浜Ｍが１―１の後半ロスタイムに失点し、敗れた。
　試合開始早々に、大橋のＦＫを那須が頭で合わせて先制。だが、その後は激しいタックルに遭い押し込まれる。30分すぎに同点とされると、苦しい時間帯を強いられた。
　後半30分ごろにＤＦを下げ、ＦＷ久保を投入。久保らが連続シュートを放つがゴールラインぎりぎりではね返された。ロスタイムには逆にカウンターから決定的な失点を喫してしまった。
　Ｊリーグ王者らしくない戦いぶりは、過密日程による疲労が原因であることは明らかだ。この１カ月半、ＪリーグとアジアＣＬの試合をほぼ３日置きにこなす日々に悪戦苦闘してきたが、ここで力尽きた。横浜Ｍの岡田監督は「苦しい日程のなか、ここまで来たが、それもきょうで終わり」と無念そうに唇をかんだ。

◆クラブレベルで高い壁
　岡田監督が強い意欲で挑んだ横浜Ｍのアジア王者への道は断ち切られた。2002年に再編成されたアジアクラブ王者を決める大会で、日本勢は3大会連続で1次リーグ敗退となった。
　日本代表がアジアで強豪の座を揺るぎないものにする一方、クラブレベルではアジア勢に後塵を拝する状態が続いている。特に今回は地元開催の決まった12月の世界クラブ選手権出場が懸かる大会だっただけに、関係者のショックも大きい。日本サッカー協会の川淵三郎会長も磐田の敗退決定後は「横浜Ｍに何とか勝ち抜いてほしい」と口癖のように語っていた。日本協会は同選手権の日本継続開催を希望しているが、ホスト国不在は大会の盛り上がりにも大きな影を落とす。
　横浜Ｍはこの1カ月半、ＪリーグとアジアＣＬの試合をほぼ3日置きにこなす強行日程にけが人が続出し、岡田監督のやりくりも限界。アジアとＪリーグの二兎を追う夢はかなわなかった。
　今後もＪリーグ勢のアジアでの勝利を求めるのであれば、日程面などリーグや協会のサポートが急務となる。チームだけに負担を負わせるのは酷といえる。