天皇杯改革、Ｊ１もＪ２も２回戦から登場

日本サッカー協会が、天皇杯改革に踏み切ったことが７日、分かった。従来はＪ２が３回戦、Ｊ１は４回戦から登場だったが、今年からＪ全３６チームが２回戦から登場、大会を活性化させることを決めた。また昨季は、大分がメンバーを落として天皇杯に臨んだことがあり、今大会から「最強メンバーで臨むこと」を大会規定に盛り込んだ。Ｊ各クラブからも了承を得ており、今月中には正式に発表される。

　日本で最も伝統と権威のある大会が、リニューアルされる。日本協会は、天皇杯を名実ともに最高の大会にすべく、Ｊクラブを早期の段階で投入することを決めた。既にＪ各クラブに通達済みで、今季から２回戦（１０月１０日）に登場させる。従来はＪ１が４回戦（１１月初旬）からで、アマチュアチームがＪ１クラブと対戦するには３度勝たねばならなかった。それが、今季からは１回勝っただけで、トッププロと公式戦で対戦できるようになった。

　Ｊリーグ常務理事で天皇杯担当の佐々木一樹氏は「Ｊクラブを２回戦から出場させることで、大会の活性化を図る。予選を勝ち抜いた各地域の代表は、頑張れば次はプロと対戦できるわけだし、モチベーションも上がる」と期待した。

　昨年まで２回戦の平均観客は１０００人以下だったが、今季はＪ全クラブが登場することで、観客増も期待できる。単純計算でＪ１の試合数が２試合増えることになり、反発も予想された。だが、６カ月以上も前からプランを立て、Ｊクラブの理解を求めたことや、サッカー界全体の活性化につながる企画だけに、反対意見はほとんどなく、すんなり決まった。

　昨年は、天皇杯４回戦に登場した大分が、優勝した４日前のナビスコ杯決勝戦のメンバーから先発を１０人入れ替えて、Ｊ２鳥栖と対戦し、０－２で敗退した。厳重注意だけで、ペナルティーはなかった。それも今季からは、Ｊ規約にもある「最強チームで臨むこと」を大会規定に盛り込む。今後はベストメンバーで臨まないと、ペナルティーを科されることになる。

　佐々木常務理事は「今後も天皇杯を盛り上げるための努力を続ける」。Ｊ発足に伴い、輝きを失いつつある天皇杯が、再び注目される日は近い。

横浜、再三の得点機も大宮に勝てず

横浜はまたも大宮に勝てなかった。前半だけで１０本のシュートを放つなど再三の得点機をつくりながら、０－０の引き分けで、大宮とのリーグ戦の通算成績は４分け５敗となった。木村浩吉監督（４８）は「前半の半ば過ぎからリズムを取れていたが、後半は大事にいきすぎたかもしれない」。対戦がひと回りする次節終了時の勝ち越しを目指していたが、５勝５分け６敗となり、次節の山形戦（ホーム）に勝っても５割までしか届かなくなった。

横浜が俊輔ショック振り払う１勝

横浜が「俊輔ショック」を振り払う意地の勝利を挙げた。難敵浦和を相手に、後半１４分に新人ＦＷ渡辺千真（２２）、同２０分にＦＷ山瀬功治（２７）がゴールを決め、２－０で下した。序盤は粘りの守備でしのぎ、相手の運動量が落ちた後半に攻勢に転じる作戦通りの快勝。日本代表ＭＦ中村俊輔（３０）の復帰はならなかったが、順位も１３位から８位に上げ、上位進出に向けて再スタートを切った。

　横浜イレブンは、スタンドに向かい誇らしげに手を振った。「ＳＨＵＮＳＵＫＥ」と書いた横断幕を掲げた観客からも、大きな拍手と声援が送られた。チームリーダーのＤＦ松田が言った。「いろいろあるけど、それで負けたら駄目だよね。プロのプライドを持っているから。そういう気持ちになれないなら、プロになっていない」。誰もが勝利の重みを感じていた。

　当初は中村の復帰戦になる予定だった。開港１５０周年を記念した限定ユニホームも、中村が今季まで所属したセルティックをイメージした横じまにした。大々的な宣伝も行い、中継テレビ局もカメラを増やして対応。まさに「俊輔フィーバー」となる日のはずだった。だが、獲得はならなかった。もしも負ければ中村不在がクローズアップされてしまう。「今でも俊には来てほしい」（松田）という気持ちはあるが、何としても負けられない試合だった。

　浦和に力負けしなかった。前半の序盤は押され気味も、木村監督は「レッズは終盤に足が止まる」と見ていた。ハーフタイムにも「残り２０分までしのげ」と指示した。しのぐ時間は予想よりも短かった。後半に入るとペースをつかみ、後半１４分に渡辺が先制ゴール。同２０分には山瀬が追加点を奪った。ともに相手を崩した状態でシュートに持ち込んだ。ＤＦ中沢が体調不良で欠場しても、ベストメンバーの浦和を、無失点にも抑えた。

　かつて中村がつけていた背番号１０の山瀬が言う。「チームとしてやろうとするサッカーが形になってきている。前半は押し込まれたが、チームの自信や雰囲気はあった」。中村が特別な選手であることは間違いない。だが、獲得に失敗したからといって、チームの未来が必ずしも暗くなるわけではない。この日の戦いが大きな第１歩になる。

俊輔代理人が横浜と初交渉、来週にも合意

今季でセルティックとの契約が切れるＭＦ中村俊輔（３０）の横浜復帰が、大きく前進した。１日、都内で中村の代理人を務めるロベルト佃氏が、横浜との初交渉に臨んだ。推定年俸１億５０００万円の２年８カ月契約という基本条件とともに、さまざまな点の確認作業が行われた。初めての話し合いは円満に進み、合意へ向けて大きく進んだ。今後も交渉は続くが、順調ならば来週中にも合意に至る見込み。２１日の浦和戦（日産ス）へ向け、「横浜中村俊輔」の誕生は秒読み段階に入った。

　条件面では、海外クラブからのオファーが大きく上回る。セルティックから年俸３億円、契約年数は本人の自由という好条件を受けた。いつでもＪリーグに復帰できるという、中村にとって最も望ましい条件でもあった。また、あこがれのスペインリーグでも、エスパニョールなどから好条件を出された。横浜は条件面で劣るものの、中村の必要性などを説いた。背番号は横浜入団時やセルティックでつけていた「２５」を用意。経費を節減して、獲得資金をひねり出すなど、クラブ全体で復帰を期待する姿勢を強調した。

　交渉を終えた佃氏は「今、本人は日本代表でのプレーに専念している。我々としては彼をバックアップするだけです。今は、コメントすることはありません」と慎重に語った。ただ、かねて中村は金銭的な条件だけでなく、実力がピークのうちに横浜へ戻り、古巣に恩返しすることを重視していた。初交渉が円満に進んだことで、今後は一気に決着へ向かいそうだ。

　横浜は現在リーグ１３位と苦しい位置にいるものの、アジアチャンピオンズリーグ出場権を獲得できる３位以内、さらに優勝もあきらめていない。ルーキーＦＷ渡辺ら若手も、中村の加入が飛躍の契機となる可能性を秘めている。横浜、さらにＪリーグ全体が待ち焦がれていた瞬間が、いよいよ近づいてきた。

横浜榎本が意地の好セーブ／ナビスコ杯

＜ナビスコ杯：横浜３－１広島＞◇２０日◇予選リーグＡ組◇日産ス

　横浜ＧＫ榎本哲也（２６）が、意地を見せた。不調から最近５試合は飯倉にＧＫの座を奪われており、久々の出場となった。前半２２分に広島ＦＷ佐藤寿との１対１で好セーブするなど、勝利に貢献した。試合後にロッカーから出てきた榎本は、自ら「がけっぷち男です」とジョークを飛ばした後で「今日は結果も内容も求められる試合だった。チームうんぬんを考える余裕はなく、自分のプレーを考えていた」と真顔で語った。内容、結果ともに出すことができ「試合で失った自信を、試合で取り返せたと思う」と話していた。

横浜、次節東京戦から勝負の４バック

横浜が、危険を冒してシステム変更に乗り出した。１４日、横浜市のマリノスタウンで紅白戦などの練習を行った。昨年から「３－４－３」を続けてきたが、この日は「４－３－３」に取り組んだ。次節の東京戦（ホーム）から導入する予定。戸惑いのある選手たちは、練習の合間に意思確認をしながら対応していたが「やってみないと分からない」という声が相次いだ。

　開幕は出遅れたが、現在は４勝３分４敗の８位とチーム状態は落ち着いている。この時期の変更理由について、木村監督は「悪い時には変えたくなかった。マンネリを打破し、さらに成長するため」と説明。相手に３バックを研究されている面もあり、キャンプ時から計画はしていた。ただ、若手の多いチームは、これまでの戦いでも、流れを失うと立て直せない面を露呈しており、決して対応力は高くない。木村監督は「新しいチャレンジで、いい緊張感が生まれている。楽しみ」と前向きにとらえているが、吉と出るか凶と出るかは紙一重だ。

横浜サポーターがＮＰＯ法人を設立

横浜のサポーターが、ＮＰＯ法人を立ち上げ新しい事業を開始することが１３日、分かった。「ＮＰＯ法人ハマトラ・横浜フットボールネットワーク」として、クラブとも本格的に連携し、スタジアム内外でさまざまな活動を行う。これまでも「ハマトラ」という任意組織としてフリーペーパーの発行、ポスターの掲示活動や地域奉仕活動を続けてきたが、さらに組織を拡大する。地域コミュニティーのボランティア活動や、地域サッカー、フットサル教室の企画や運営も行う。

Ｊ選手が新型インフル発症なら試合禁止も

新型インフルエンザで、Ｊリーグの試合が中止になる可能性が出てきた。Ｊリーグは１２日、東京・文京区のＪＦＡハウスで実行委員会を開き、新型インフルエンザ対策を徹底。治療薬タミフルの常備とともに、選手に感染者が出た場合は当該チーム全選手を隔離の対象とし、発症から１０日間は試合ができなくなることも伝えた。毒性の低いこともあって事態を静観してきたＪリーグにも、いよいよ脅威が迫ってきた。

　新型インフルエンザが、Ｊリーグの試合日程まで影響を及ぼす可能性が出てきた。「ひとりでも選手に感染者が出た場合、１０日間は試合ができない可能性もある」と羽生事務局長。通常隔離されるのは「濃厚接触者」で、航空機では半径２メートル以内の座席とされたが、Ｊでは「チームの全選手」を対象にした。感染者が出場できないだけでなく、試合そのものが成立しなくなる。

　この日は、Ｊ１とＪ２合同の実行委員会。日本協会の福林スポーツ医科学委員長が、全３６クラブの社長に向けて対策を伝えた。感染者が出た時のために、選手人数分×５日分（１日３回×５日）のタミフル常備を指示。「予防効果もあるので、感染者が出た場合は全選手が服用する」と羽生事務局長は説明した。

　弱毒性ということもあって、現時点では試合開催の予定に変更はない。「神経質になり過ぎることはない」と福林委員長も話したが、一方で選手やクラブには一層の注意を促した。各都道府県の対策室との密な連絡も推奨した。１４日の日本協会理事会後には、対策や注意点などをまとめた医科学委員会の文書が配られる予定。Ｊリーグはそれを各クラブに配布するとしている。

　仮に試合が中止されれば延期となり、後日に回される。ただでさえギリギリの日程が、さらに過密になってしまう。複数のクラブが試合中止になれば、正常な試合消化も危ぶまれる。１９、２０日には鹿島と名古屋が上海と北京でアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）を戦う。「それも不安」と羽生事務局長は話した。最悪の事態を避けるためには、感染者が出ないことを祈るしかない。

横浜が開港150周年記念限定横じまユニ

横浜が、開港１５０周年記念として、限定ユニホームを作製することになった。６月２１日の浦和戦、同２８日のＧ大阪戦（ともにホーム）に着用するもので、マリンをイメージし、クラブでは初めての横じまデザインとなる。開港１５０周年は横浜市を挙げての記念事業で、クラブでも年頭から「横浜の記念イヤーに優勝したい」と目標に掲げてきた。記念ユニホームを使う２試合は強豪相手でもあり、優勝に向けても重要になりそうだ。

　１２日の練習前ミーティングでは、あらためてチームの目標を確認し合った。木村監督は「シーズンは長く、どうしても目標がぼやけてしまう時期がある。だから、オレたちが目指すのは優勝だと確認した。連戦を終えたが、ここからが夏場へ向け大事になる」と語った。新たな可能性を探るため、システムの変更も検討している。現在８位から上位進出を果たし、地元の盛り上がりに乗り遅れたくはないところだ。

横浜中沢弾から逆転！初の敵地勝利

横浜が今季初の逆転勝ちで２―１と大分を下し、今季アウェー初勝利を挙げた。

　横浜はＤＦ中沢佑ニ（３１）が流れを変えた。１点ビハインドの前半３０分。右ＣＫにＦＷ渡辺が頭で合わせたボールを相手ＧＫがはじくと、こぼれ球に素早く反応した。左足シュートで同点ゴールを決めた。ナビスコ杯を含め、今季先制された試合は３戦３敗。劣勢に回ると弱いだけに、ベテランの得点がチームを活気づけた。その１０分後にＤＦ田中裕介（２３）が勝ち越し弾。リーグ戦では昨年３月１５日の札幌戦（アウェー）以来となる逆転勝ちで、今季の敵地初勝利を挙げた。

　中沢は「内容はよくない」と渋い表情で振り返りつつも、収穫を口にした。「悪い流れを断ち切れないところがあったけど、悪いなりに勝ちきったのは収穫と言っていい」。第５節の神戸戦で５得点するなど、勢いに乗った試合は強い。一方で、１度流れを失うと何もできなくなってしまう傾向がある。典型的な逆転できないチームだった。

　若手が多いだけに、中沢はＤＦ松田とともに試合運びに気を配った。「若手に細かく考えさせても長所が出ない。若いモンは勢いよく。修正点は、オレら、おっさんが気を配ればいい」。松田も腰痛から強行復帰。木村監督が掲げていた「ゴールデンウイークの５試合で最低３勝」というノルマも達成した。若手を支えてきたベテラン２人にとっても、価値ある逆転勝利だった。