横浜渡辺が城以来新人シーズン１号

横浜のルーキーＦＷ渡辺千真（かずま＝２２）が、歴史に名を残した。デビュー戦となった広島との開幕戦（日産ス）で、前半３分に初ゴールを決めた。９４年の城彰二（市原）以来となる新人選手のシーズン１号ゴール。新人ながら、城も背負った背番号９を与えられた大きな期待にこたえた。ただ、チームは開幕戦ワーストの４失点を喫して敗れただけに、喜びも半減だった。

　渡辺が、最初のシュートでネットを揺らした。前半３分。ゴール前、ジャンプで競ったＭＦ狩野からボールが送られてきた。冷静にトラップすると右足で決めた。「健太（狩野）がうまく出してくれたので、いい流れで打てた。うれしかったです」。わずか２日前に、初めて足を踏み入れた本拠地に大歓声を沸き起こした。

　日本人ルーキーの開幕ゴールは５人目で、リーグ１号は城に次いで２人目の快挙。渡辺は「歴史に名を残せてうれしい」と言うものの、大喜びの表情ではなかった。チームの敗戦もあるが、本人はルーキーという意識が薄い。鹿島大迫らが話題になっても「２２歳のボクは、今年から結果を出すべき立場です」と、一線を画した。木村監督も新人扱いはしなかった。「宮崎キャンプ中に面談したけど、ソファにどっかり座って堂々としたもんだったよ。初々しいって感じじゃないね」。

　新人離れした落ち着きの裏には、ＭＦ兵藤の存在があった。国見高、早大の１年先輩で、いつもコンビを組んできた。プロに入り、初ものずくめの毎日で「兵藤さんが自分のいいところを引き出してくれる」という安心感は何より心強かった。兵藤も「お互い分かっているからね。ボクも生かしてもらっている」。この日のシュートも、兵藤が好機をつくったところから生まれた。

　ただ、守備面など課題も多く残った。「ボールのもらい方がよくなかったし、奪われることも多かった」。木村監督も「得点は素晴らしいが、ボールが収まらず彼らしくなかった」と厳しく評した。次は勝利に貢献するゴールを奪いたい。

横浜Ｍ・渡辺、史上５人目ルーキー開幕弾

Ｊ１第１節第１日（７日、横浜Ｍ２－４広島、日産スタジアム）横浜Ｍの新人ＦＷとして開幕戦で初の先発出場を遂げた渡辺が、Ｊリーグ今季第１号弾。「獲った瞬間はメチャクチャうれしかった。歴史に名を残せてよかった」と笑顔を浮かべた。

　開始わずか３分。ＭＦ狩野が頭で落としたボールを右足で合わせ、左ポスト直撃のゴールをたたき込んだ。ユース出身を除く日本人ルーキーの開幕弾は５人目。シーズン第１号は、９４年の城彰二氏（当時市原）に次ぐ２度目の快挙だった。

　もっとも、チームの大敗に、「うまく相手を追い込めなかった」と試合後は反省の弁ばかり。木村監督は「得点は素晴らしかったが、その後はボールが収まらなかった」。視察した日本代表・岡田監督も「まだまだ」と、早大の後輩にさらなる成長を求めた。

　「いい経験になった。次も獲れるように頑張ります」と渡辺。ほろ苦さは残ったが、勝負強さは確かに示した。

開幕１号弾！ルーキー渡辺記録ずくめの初陣

名刺代わりの一発だった。前半３分だ。右クロスからのこぼれ球を狩野が頭でＤＦラインの裏に送ると、渡辺が素早く反応。１トラップから最後はＧＫの位置を冷静に見極めて右足を振り抜いた。ボールが左ポストに当たってゴールすると、渡辺は大の字に倒れてガッツポーズ。「うまくトラップからシュートまで行けた。めちゃくちゃうれしかった」と振り返った。

　クラブ史上初の開幕戦新人ゴールは、前半３分という早い時間帯だったこともあり、今季Ｊリーグ第１号弾にもなった。開幕ゴールを決めた新人選手は９８年の高原直泰（当時磐田、現浦和）ら過去に５人いるが、新人のシーズン第１号は９４年の城彰二（当時市原、現評論家）に次いで２人目の快挙。渡辺も「歴史に名前を残せるのはうれしい」と喜んだ。

　早大に在籍していた昨年、横浜の練習に参加した渡辺は、当時チーム統括部長を務めていた木村監督から「ウチに来るならＦＷのポストを空ける」と口説かれた。オフにはクラブが約束通り？０７年に日本人得点王にも輝いたＦＷ大島（現新潟）を放出。必然的に大きな期待が、エースナンバー「９」を託された渡辺に寄せられた。「いろいろな期待、プレッシャーがある中、１点入れられてよかった」。早大では関東大学リーグ得点王に２度輝いた大型新人は、重圧をはねのけて指揮官への恩返し弾を決めた。

　チームは２―４で完敗しただけに、渡辺も「ゴールのあとはボールのもらい方が悪かった。あまりボールに絡めなかった」と今後の課題を口にした。それでも、そのポテンシャルの高さを見せつけた渡辺の存在は、次節以降に巻き返しを図るチームにとっては明るい材料となった。

横浜 ５年ぶりタイトルは攻撃陣次第

今オフはＦＷ大島（新潟）とＤＦ田中隼（名古屋）を放出した一方で、獲得選手は新入団のみと大きな補強はなかった。それでも、昨季途中から就任した木村監督のもと、若手が成長を遂げるなどチーム力は着実にアップ。５年ぶりのタイトルに向け、チームは一丸となっている。

　タイトル奪取のカギを握るのは、得点力アップが不可欠な攻撃陣だ。守備はＧＫ榎本を含め、昨季リーグ３位の最少失点を誇る栗原、松田、中沢のＣＢ３枚看板が健在と安定感は抜群。それだけに、期待のルーキー渡辺や坂田らＦＷ陣に加え、狩野、兵藤、長谷川アーリアら攻撃的ＭＦを含めた攻撃陣の働きがポイントとなる。

　そのため、木村監督は今季、従来の３バックに加え４バックの併用を明言。２月の合宿では試合中のシステムや戦術の変更を重点的にテストした。個人面談では「２つ以上のポジションをこなせるように」と各選手に要求。選手起用に関しても昨季に続き「状態の良い選手を優先して使う」方針で、チーム内の競争意識はより増している。

　若い選手が多いチームだけに、前半戦で勢いに乗れば、タイトル争いに絡む可能性は十分ある。

横浜木村監督が最初で最後の？非公開練習

横浜は５日、今季最後の？　非公開練習で調整した。開幕戦が行われる本拠地・日産スタジアムで練習を行った。木村監督は「隠してやることはないのだが、今日は練習場も違うし集中してやらせたかった」と説明。練習試合では相手との話し合いで２試合を非公開にしたが、練習では初めて。同監督は「今後は非公開をやるつもりはないよ」と言う。練習前には広島のビデオ研究も行い「やりにくい相手ではない」と自信を見せていた。

鬼武ＣがＪクラブの非公開練習にダメ出し

Ｊリーグの鬼武健二チェアマン（６９）が、各クラブの非公開練習が増えていることに苦言を呈した。１７年目を迎えるＪリーグの開幕が２日後に迫った５日、浦和や千葉などＪ１の１８クラブ中１１クラブが練習を非公開で行った。この現状について鬼武チェアマンは都内のＪリーグ事務局で「（各クラブに）サービス精神がない」と話し、各クラブの代表者が集まる１０、１１日の実行委員会で、非公開練習を極力避けるように指導する意向を示した。

　Ｊリーグ各クラブの非公開練習が増加している現状に鬼武チェアマンが不快感を示した。Ｊリーグは２月２７日のＪ監督会議で、各クラブに対して練習を含め、情報を積極的に公開するよう求めた。しかし、この日はＪ１の半数以上のクラブが練習を公開しないなど、その要請に逆行するような動きが出ている。

　鬼武チェアマン　サービス精神がない。監督会議では「非公開」という言葉こそ使わなかったけど、話の流れで認識しているはず。まったくやるなとは言わないけれど、１０日の実行委員会では「非公開」という言葉を使ってガンと言うよ。

　各クラブは練習を公開しない理由として（１）戦術を知られたくない（２）セットプレーを見られたくない（３）選手が集中できる環境で練習させたい、などの理由を挙げている。しかし、このような理屈は通らないとＪリーグ幹部は指摘する。

　佐々木一樹常務理事　練習で集中できないなら、１万人以上集まる公式戦で集中できるはずがない。セットプレーのパターンが１つだけなら見せられないけど、３つも４つもあれば、見られても平気なはず。戦術も含めて、工夫が足りない。ファンに練習は来るな、試合だけ来てとは、あまりにも都合がいい話だ。ファンに見てもらうのは、プロとしての仕事だ。

　プレミアなど欧州の一部リーグでは練習を公開しないクラブがある。Ｊリーグ各クラブや日本代表でも、そんな強豪クラブをお手本にするかのように非公開練習の回数は年々増えている。野球のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場した日本代表はすべての練習を公開で行った。「練習でも、試合でも、まずは見てもらうのが一番。そのために努力していく」と話す鬼武チェアマンの思いは各クラブに通じるだろうか。

開幕スタメン確実！狩野ヘアも準備ＯＫ

横浜のプロ５年目のＭＦ狩野が初の開幕戦先発出場に気合を入れた。黒髪が目立ち始めた自慢の金髪を、４日のオフに４時間かけて染め直した。昨季は初先発の９月２０日の磐田戦から定位置を確保し、今季も開幕に向け好調を維持。トップ下での先発出場が確実で「最初から全力で行って全部出し切りたい」。今季の目標を「ケガしないで全試合に出て、チームも個人もレベルアップしたい」と定めた“金髪のファンタジスタ”が、７日の広島戦では髪だけでなくプレーでも輝きを放つ。

金髪で必勝だ！狩野が験担ぎ

横浜ＭのＭＦ狩野が５日、験担ぎの金髪で開幕必勝を誓った。昨秋、金髪に染めると先発をつかみチームの主軸に成長。開幕を前に約４時間をかけて髪の色を抜き、再び金髪に仕上げた。狩野は「気合の髪染めです。ちょっと痛いっす」と苦笑い。右足からのセットプレーも武器だ。昨季の活躍で日本代表候補にもリストアップされており、代表入りへさらなる活躍を見せる。

横浜Ｍ・渡辺千真、開幕スタメンデビュー！

　暦に合わせるように、大器がひのき舞台に現れる。冬眠していた虫が土中から現れる啓蟄（けいちつ）の５日、大卒ルーキーＦＷ渡辺が、横浜Ｍの新人ＦＷでは史上初となる開幕スタメンを確実にした。

　「スムーズに入れると思う。考え込まずにやりたいし、楽しみですね」

　この日、本拠地で非公開で行われた紅白戦。関係者によると、主力組３トップの頂点に入り大役が確定した。さらに渡辺は「（開幕ゴールは）狙っています。自分の得点で勝つのが一番いいと思うので」と宣言。Ｊ史上５人目となる新卒ルーキー（ユース出身や外国人を除く）による開幕弾も誓ってみせた。

　ＦＷ大迫（鹿島）ら１０代ルーキーに話題をさらわれがちだが、「（他の新人は）意識はしない。でも、負けられない」と強い思いも秘める。注目されにくい大学時代に腕を磨いて日本代表に羽ばたいた選手はＭＦ中村憲（中大－川崎）、ＦＷ巻（駒大－千葉）らがいて決して少なくない。

　国見高２年時に、１つ上のＦＷ平山（現ＦＣ東京）とともに高校選手権優勝。０６、０７年の関東大学リーグでは得点王にも輝き、１メートル８１の長身とスピードを併せ持つ“釜本２世”には川崎、清水、名古屋も獲得に名乗りを上げた。ルーキー豊作といわれる今季でも、実績では最上位の存在だ。

　「相手は（ＤＦ）ラインが高いみたいなんで、足下ばかりじゃなく、１発狙えるところは狙っていきたい」。守備ラインの後方が空く相手の“弱点”も頭に叩き込み、準備万端。０９年Ｊの開幕を告げる午後１時開始の試合。城、久保ら日本代表エースの系譜を受け継ぐ背番号９が、リーグ戦デビューの先陣を華麗に切る。

侍で勝つ！３・７Ｊ開幕 先発全員日本人で広島撃破だ！…横浜Ｍ

Ｊ１で唯一、ブラジルや欧州の助っ人外国人選手が不在の横浜Ｍが３日、“純正アジア人布陣”でのタイトル奪還に強い意気込みを見せた。若手韓国人２選手が所属する一方、欧州や南米の選手がＪ開幕前に不在という状況はクラブ初。過去、アジア人選手のみでＪリーグ制覇を達成した例はなく、近年は強力外国人ＦＷが所属するクラブが優勝する傾向にあるが、“ジンクス”を打ち破り、０４年以来のリーグＶを引き寄せる。

　逆境こそ快挙のチャンスだ。３日の１０対１０のゲーム形式の練習で主力組に日本人選手がずらりと並んだ。Ｊ１の１８チーム中１６チームにブラジル人選手が所属し、残りの広島も欧州選手を擁する状況で、アジア人選手だけの横浜Ｍは異色。ＤＦ金やＤＦ丁ら若手韓国人選手は所属するが、飛び抜けた存在ではない。ＤＦ松田は「日本人、アジア人だけで戦う中で優勝できたら本当にうれしい」と闘志を燃やした。

　昨年末にブラジル人の獲得に乗り出したが、獲得を断念。今夏の補強を視野に入れ、水面下でリストアップを進める。だが、助っ人補強が遅れる中で選手は徐々に自信を獲得。現時点で７日の開幕戦、広島戦（日産ス）の先発は日本人のみの構成が濃厚で、ＭＦ兵藤は「日本人だけでも勝てることを証明したい」と語気を強めた。

　０３、０４年とリーグ連覇したクラブはその後、低迷。優勝経験も薄れつつある。だが、ＤＦ中沢、ＤＦ松田、ＤＦ栗原、ＭＦ山瀬功、ＦＷ坂田ら代表歴のある選手は多く、ＭＦ狩野、ＧＫ榎本、ＤＦ小宮山らも代表候補に入るなど日本人選手の力は見劣りしない。あとは勝利への執念。松田は連覇した当時を振り返り、「全員がいかに優勝したいと思えるか。チーム内の競争が高まる中でまず試合に出るということが優先されがちだけど、常に優勝を意識してやることが大事」と話した。

　３０代が４選手だけと若いチームだけに好不調の波も不安要素。中沢は「３０歳の選手の経験で支えていきたい」と話す。同日、横浜市の中田宏市長（４４）を表敬訪問した木村浩吉監督（４７）も、タイトル奪取を宣言。まずは開幕戦での好スタートを目指す。