中沢が左足ボンバー！！岡田ジャパン１５８分目火噴いた

ゴールめがけて懸命に駆けた。ＭＦ遠藤の右ＣＫから、山瀬がシュートを放つ。低い弾道が相手ＤＦラインを抜けた。タイミング良く走り込んだのはＤＦ中沢だった。「どんな形であれ、あそこは詰めるっていうのは決まりだと思う。無心で走った」後半２３分、左足で合わせたシュートはＧＫの脇下をすり抜け、先制点となった。

　待望の岡田ジャパン第１号。無得点に終わった初戦のチリ戦から数えて１５８分。「第１号？　たまたま。ただ、監督はセットプレーが大事と言っていたし、そこから点が取れたというのはいいことだと思う」と中沢。その献身的なプレーが、止まっていた針を動かした。

　この日も人一倍走った。後方から味方選手を追い越して、攻撃の幅を広げた。その動きは、オシム・ジャパンで基礎となったものだ。岡田監督となり、ショートパスをつなぐ戦術を意識し過ぎることで、逆に行き詰まった部分もある。理想はオシム前監督が１年半を費やして築いたベースの上に、岡田監督の戦術を上積みすること。「うまく融合させればいい」そんな思いを自ら実践した。

　試合後、上唇の裏にはどす黒い血がこびりついていた。１９０センチを超える巨漢と渡り合い、何度もひじ打ちを受けた跡。その傷も国際Ａマッチ６８試合で１２点目という経験豊富なＤＦにとっては勲章だ。次はいよいよＷ杯予選。「本当に大事なのは次。Ｗ杯予選は見えないプレッシャーがある。精神的な強さが求められる」そう言って強い決意をにじませた。

岡田ＪＡＰＡＮ初勝利…チルド連３発！中沢！山瀬！山瀬！

岡田ジャパンが３発で２戦目にして初勝利を飾り、南アフリカＷ杯アジア３次予選初戦のタイ戦（２月６日）に向けて弾みをつけた。横浜Ｍ監督時代に岡田武史監督（５１）のもとで戦ったＤＦ中沢佑二（２９）が後半２３分、先制点を挙げると、“愛（まな）弟子”ＭＦ山瀬功治（２６）＝ともに横浜Ｍ＝がさらに２点を追加。イビチャ・オシム前監督（６６）の視察する中、新指揮官は順調なチーム作りにしっかりとした手応えを得た。

　表情を微動だにしなかった。３―０の勝利の瞬間も、スコアレスドローのチリ戦の時と変わらなかった。岡田監督は「両方の試合での目標については、うまくいったかは別としてチェックできたと思う」と平然と言った。タイ戦に向けて自らの頭で描いていたものはテストをやり切ったという。

　動じなかった。前半３３分にＦＷ巻が負傷。「迷いなく」投入を決めたのが山瀬だった。札幌監督時代に才能を見いだし、横浜Ｍ監督の２００５年には左ひざじん帯負傷からリハビリ中の山瀬を２億５０００万円もの移籍金で獲得した岡田監督の“申し子”は後半に２得点。「彼の特徴は技術もありパスも出せるが一番は点に絡むところ。今日はそれを出してくれた」と喜んだ。

　１点目は前日入念に行ったセットプレーから横浜Ｍの中沢が、３点目は札幌時代に起用した播戸がアシストし点に絡んだ。オシム前監督が視察したことに「注意を払うゆとりはない。全然気にしていない」と指揮官は動じない。周囲が注目する中で９０分間のさい配は自己流でマイペース。決戦で求められる判断力と正確さは衰えていなかった。

　ピッチの外でも動じなかった。チリ戦は無得点に終わり、攻撃の形も作れなかった。その直後、親しい関係者と会談したが、同関係者は「少しは慌てているかと思ったら全然。余裕があった」と証言する。選手にも「いろいろ言われているかもしれないが自分たちのやり方を信じてほしい」と伝えた。

　実際「チリ戦も悪いとは思っていない」と言っていた。「ミスがなければやろうとしていること自体は問題なかった」。タイ戦に中村俊輔（セルティック）は招集できなくなった。だが２試合で代えたフィールド選手は山岸と大久保だけ。そのメンバーで「組織で崩す」形を表せた。高原も「今までは一部分だけでサッカーをやっていたが、今日はボールが動くとみんなが反応した」と２試合目での進歩を口にする。

　もちろんタイ戦に油断はない。引いてカウンター狙いの相手に「もっとリスクを冒して勝負をかけないといけない」と課題はある。残りは６日。勝ち点３が求められる戦いに向けて指揮官は自分の信念でチームを決戦へと導く。

横浜Ｍ“即席”ファン感謝デーは大盛況

横浜Ｍが２７日、横浜・みなとみらいのクラブハウスでファン感謝イベントを行い、日本代表不在の穴をチーム一丸で乗り切った。クラブ関係者によると、日本サッカー協会側は昨年末に代表選手のイベント参加を了承。だが、約１週間前にその意向が覆され、代表合宿中のＤＦ中沢、ＭＦ山瀬功の２選手が急きょ不参加になった。その影響で企画内容も変更。前日２６日に選手全員で話し合いを持つなど“総力戦”で臨んだ。

　イベント終盤には選手がセーラー服や全身タイツに身を包んだ仮装ゲームを実施。台本の完成が当日の午前５時と即席に近い状態だったが、努力と熱意が実り、約９０００人のファンを沸かせた。最後はＭＦ乾ら若手９選手が「ＥＸＩＬＥ」のダンスを披露。アキバ系に扮（ふん）したＤＦ松田は「盛り上がって良かった」と笑顔を浮かべた。

浦和・横浜Ｍで開幕…０８年Ｊリーグ

アジア王者・浦和は、今季Ｊリーグ開幕戦（３月８日）で横浜Ｍと日産スタジアムで戦うことが１５日、分かった。昨季、Ｊクラブとして初めてアジア・チャンピオンズリーグを制覇しながら、リーグ戦では鹿島に逆転された浦和は、２年ぶりのリーグ制覇のために、スタートダッシュをもくろんでいる。対する横浜Ｍは、元ブラジル代表ＦＷロニー（３０）らを補強し、昨季の７位から巻き返しを図る。名門同士の激突は、２００８年Ｊリーグを左右する一戦となることは間違いない。

準Ｖ法大に来季豪華指導者 川勝＆水沼両氏がコーチ

大榎ワセダ有終Ｖ―。早大がＭＦ兵藤慎剛（４年）のゴールなどで２―０で法大を破り、１３年ぶり１１回目の優勝。敗れた法大は来季、川勝良一氏（４９）、水沼貴史氏（４７）らのＪリーグ監督経験者をコーチに迎えて日本一を狙うことが明らかになった。

　法大は、３１年ぶりの大学日本一をあと一歩で逃した。清水入りが決まっているＵ―２３（２３歳以下）日本代表の主力、ＭＦ本田拓也（４年）は「タイトルを取りたかったが、早大の方が勝ちたいという気持ちが強かったかもしれない」と厳しい表情で話した。

　先発のうち本田ら６人の４年生が卒業するが、強化体制に抜かりはない。Ｖ川崎、神戸、福岡の監督を歴任した川勝氏と、０６年に横浜Ｍを指揮した水沼氏がともにコーチに就任し、照井博康監督を支える。両氏はそろってスタンドから鋭い視線を送った。Ｊ監督経験者が２人もコーチとなることは極めて異例。来季は超豪華な指導体制で打倒・早大を目指す。

横浜Ｍ松田６０％ダウンも“生涯マリノス”

横浜ＭのＤＦ松田直樹（３０）が１０日、基本給が約６０％のダウンとなる推定３０００万円で来季の契約を結んだ。クラブ関係者によると、昨季の年俸７５００万円から大幅なダウン提示を受けて保留していたが、松田は「このクラブで（現役の）最後までという気持ちと、応援してくれるファンへの恩返しの気持ちを胸に、プレーしていきたい」と“生涯マリノス”の決意を語った。

　Ｊリーグには年俸のダウン率を直接規制する規則はないが、戦力外となる選手を除けば、６割もの減俸は珍しい。確かに昨季のリーグ戦出場は８試合のみだったが、故障や起用法の変化も影響しており、出場したリーグ戦も４勝３分け１敗と貢献した。実績や実力、さらに周囲を引っ張る存在感はチームでもトップクラスだけに、厳しい査定だった。

　今年は代表復帰も見据え、自主トレから入念に体をつくっており、この日で心機一転。「たくさんのお客さんに来てもらえるように頑張りたい」１４年目のシーズンに強い意気込みを見せた。

横浜Ｍ・栗原“４”を継承

横浜ＭのＤＦ栗原が今季、栄光の背番号「４」を継承することが９日、分かった。昨季まで同番号を着けていたＤＦ那須が東京Ｖに移籍。栗原は今までの「３０」にこだわっていたが、ひとケタ番号への変更を了承した。「４」は守備の要だった“ミスター・マリノス”井原正巳氏が背負っていた番号で、クラブ側の期待の大きさの表われだ。

横浜Ｍが水戸・小椋獲り…Ｕ―２３代表候補

今季巻き返しを図る横浜ＭがＵ―２３日本代表候補のＭＦ小椋祥平（２２）＝水戸＝を獲得することが９日、明らかになった。複数の関係者が明かしたもので、以前から補強ポイントに挙げていたボランチに有望な若手選手をリストアップ。完全移籍での獲得が確実となった。

　修徳高（東京）から０４年に水戸に入団した小椋は、１年目から公式戦に出場。昨年の北京五輪アジア予選では五輪代表入りも果たした。守備力に定評があり、サポーターの間では「マムシの祥平」との異名を取る。また、本職はボランチだが、右サイドもこなすなど柔軟性も兼ねそろえ、貴重な戦力となりそうだ。

　横浜ＭはＭＦロペス、ＦＷロニーと外国人選手の補強が順調に進む中、これまで新入団選手以外の日本人選手獲得はゼロだった。逆にアテネ五輪代表ＤＦ那須が東京Ｖに完全移籍が内定。他クラブに比べ、新たな補強が少なかったが、最後の最後で若手の有望株獲得にこぎ着けた。決して派手さはないが、少数精鋭の補強で今季のＶ奪回を目指す。

　◆小椋　祥平（おぐら・しょうへい）１９８５年９月８日、千葉県生まれ。２２歳。守備力が売りのボランチ。「マムシの祥平」のほか、「水戸のガットゥーゾ」の異名を取る。昨年６月の北京五輪アジア２次予選マレーシア戦に向けたＵ―２２日本代表候補に初招集された。水戸には０４年から在籍し、昨季はＪ２の４２試合に出場。１７５センチ、６４キロ。

山瀬功とＪ１初対決！コンサ、ホーム開幕戦は横浜Ｍ

コンサドーレ札幌が今季ホーム開幕戦で横浜Ｍと対戦することが８日、明らかになった。かつてコンササポーターを熱狂させた日本代表ＭＦ山瀬功治（２６）との初対決が最高の舞台でいよいよ実現する。

　０２年まで札幌に在籍し、デビューした００年にはチームのＪ１昇格に貢献した山瀬功。札幌のＪ２降格とともに移籍して６年。Ｊ１とＪ２という違うカテゴリーで戦っていたため、対戦することはなかったが、ついにガチンコ勝負の時がやってきた。

　クラブ関係者は「初対決だし盛り上げたい」とし、３月１５日、もしくは同１６日に行われる試合に向け早くもテンションが上がっている。横浜Ｍには功治の弟である幸宏も在籍しており、道産子の山瀬兄弟との対戦となれば注目度は高い。北海道では６年ぶりとなるＪ１初戦ということもあり、３万人を超えるサポーターが観戦することが確実。札幌ドームが昇格を決めた昨季の最終戦のように大きな盛り上がりをみせるはずだ。

　札幌の昇格決定時に山瀬功は「試合に臨むに当たっては、あまり意識しないで臨みたい」と話しているが、逆にいえば３年間着た赤黒のユニホームを相当意識しているともいえる。今や日本代表にまで上り詰めた男と、苦難を乗り越えＪ１復帰を決めた札幌との初対決。コンササポーターにとって、ホーム開幕戦は見逃せない一戦になる。

横浜Ｍ・桑原新監督、飛んだ２４時間！ブラジル家庭訪問…新外国人獲得

横浜Ｍが異例の“家族面談”で外国人選手を厳選した。元ブラジル代表ＦＷロニー（３０）＝クルゼイロ＝、ＭＦロペス（２８）＝仙台＝の２選手と２７日に、仮契約を結んだことが判明。近年、外国人選手が機能していないことから、桑原隆新監督（５９）がブラジルまで出向き、家族の意向や選手の性格などを徹底調査。２選手に計約３億円を投入しており、来季の切り札として大きな期待をかける。

　近年の低迷には、外国人選手の補強の失敗が大きく響いた。この日、ＦＷロニー、ＭＦロペスとそれぞれ仮契約を結んだが、クラブ幹部は「今までより準備周到に進めてきた」と説明した。

　近年と異なるのはその選考方法だ。最近は指揮官が現地に赴くことはなかったが、今回は桑原新監督自ら約２４時間かけてブラジルに渡り視察。選手だけでなく、家族とも面談を行った。家族が原因で退団するケースもあり、性格や環境も入念に分析。日本が初体験となるロニーに関しては、家族が日本行きを賛成したことも、獲得を決めた要因になった。監督による家族面談は、日本ではほとんど例がない斬新な方法だ。

　もう失敗は許されない。浦和のＦＷワシントンやＭＦポンテ、川崎のＦＷジュニーニョらが大活躍する一方で、横浜Ｍは外国人選手の不作が続いた。優勝争いから遠ざかったここ３年で活躍したのは、昨季退団したＤＦドゥトラのみ。逆を言えば、助っ人が機能すれば、浮上のきっかけとなる。今オフは現段階で新入団を除く日本人選手の獲得がゼロだがその分、外国人選手獲得に神経を注いできた。

　推定で総額約３億円をつぎ込み、２選手の獲得に成功。ブラジル代表歴もあるロニーは１７３センチと小柄ながら、ブラジル、ロシアなどのトップリーグでプレーし、４７６試合３１９点という決定力を誇る。その一方で獲得にあたって、外国人選手にも日本人選手と同じく出場給を設定することを決めており、クラブ側はあくまで結果を求めていく方針だ。