久保はまず浦和戦に闘志

玉田と２トップを組むことになるＦＷ久保（横浜Ｍ）は横浜・東戸塚グラウンドでの練習後、まず照準を２５日の首位攻防・浦和戦（日産ス）に合わせた。「浦和は強い。（代表選手は）みんなうまいから負けないように頑張るだけ」。開幕４連勝中で首位。代表勢４人を擁する浦和との大一番に燃えないはずがない。前節２１日の大分戦は連戦の影響もあり代表戦も含めて今年８試合目で初の先発落ち。２試合ぶりに先発予定で、エクアドル戦に弾みをつけるつもりだ。

中沢、猛攻耐えてリベンジ…横浜Ｍ開幕４連勝で首位キープ！

同点を狙う大分の猛攻を最後に止めたのも背番号２２だった。２－１の後半ロスタイム。中沢が敵ＭＦトゥーリオの突破を阻止した瞬間、４連勝を告げる笛が鳴った。

「苦しかった。連勝とかより、疲れている中でこうした試合を取りこぼさなかったのが大きい」

険しい顔ながら充実感は隠せない。絶対に負けたくない一戦。ＷＢＣで韓国に３度目の正直を果たし、世界一の座についた野球の日本代表と同様に、リベンジに燃える舞台だった。

大分には昨年１０月に０－３大敗。「同じようにはいかない」と前日に宣言し、気迫を込めてピッチに立った。１８日のＣ大阪戦から中２日。もともと体力的にキツイうえ、相手は今回も激しいチェックを掛けてきた。

「かなりやられた」ものの、松田＆栗原との３バックで、昨季ＶのＧ大阪に前節１８日に勝ち波に乗る大分をＦＫからの１点に封印した。気にかける後輩の栗原が決めた先制点などを守り、終盤は押されながらも前節からの首位も堅持した。

ＷＢＣで誤審騒動が起きた際、サッカーでも起こりうるとばかり「自分たちのことをやるしかない」と口にした。国際舞台ではどんな不利が起きても不思議ではない－。このことを異競技から改めて感じ取っている。

「代表？　選ばれるか分からないですよ」。この日の会場・大分で、日本代表として３０日にエクアドルと戦う。笑いを交えながら、他の代表勢に先んじて強い気持ちを見せつけた。


★岡田さい配ズバリ的中
岡田さい配が的中した。中２日で体調が万全でない日本代表ＦＷ久保とＭＦ奥を先発から外し、代わりに起用したＭＦ清水が２点目を決めるなどで４連勝をもぎ取った。ＷＢＣ優勝の王監督とは、２月の宮崎キャンプで対面するなど交流がある。世界一の知らせは試合中に届いた。「よかった。素晴らしい。（お祝いを）何か考えないとね」と祝福した。

横浜Ｍ、“オヤジ軍団”が開幕３連勝で１年９カ月ぶり首位

雨も風も相手の先制点も、そして若さも熟練の気合で跳ね返した。そろって年齢３０歳前後、横浜Ｍの“オヤジ軍団”が開幕３連勝だ。

「立ち上がりは向こうの試合だった。この勝ちは大きいよ」。１４日に２０代最後の誕生日を迎えたばかりの主将ＤＦ松田が苦闘を振り返った。

開始１分に失点。これで目を覚ましたイレブンは、激励に駆けつけた新日本プロレスの“黒いカリスマ”蝶野正洋ばりの気迫をむき出しにした。２９歳の日本代表ＦＷ久保がしつこい敵ＤＦを体ごと跳ね返して大声を出せば、３２歳ＤＦドゥトラは猛タックルを仕掛けていく。同じ３２歳ＭＦ上野はピッチを上下左右に動き回った。

横浜Ｍの先発１１人の平均年齢２８・９１歳は、この日のＪ１全１８チーム中最高齢。しかし同２６・８２歳のＣ大阪を運動量で上回り圧倒した。２７歳の元ブラジル代表ＭＦマグロンの２得点で勝ち越し、後半４２分には３３歳ＦＷマルケスのゴールで締めて３－１。見た目もチョットいかつい男たちの活躍で勝利をもぎ取った。

「うちはマスターズのように年齢が高いが、みんなよく走る」と表現する岡田監督のさい配もピタリ。３戦続けて３人の交代枠をうまく活用して選手を回転させた。

一昨年６月２６日の鹿島戦に勝ち第１ステージを制したとき以来、約１年９カ月ぶりの首位。「まだ始まったばかり」と日本代表ＤＦ中沢だが、一昨年まで２連覇した王者の姿に戻りつつある。

「年齢が高いのは知っていた。でも平均２８歳台だったらまだまだ」。上野が笑う。だれもが１年間の戦い方も熟知。このまま秋まで突っ走る。

★久保「これくらいなら…」
日本代表ＦＷ久保が開幕から３戦連続で先発。２月２２日のアジア杯予選・インド戦（日産ス）以来のフル出場となった。今季３得点目はお預けも、チーム３点目のＦＷマルケスのゴールをアシストした。「無理はきかないけど、これくらいなら…。体？　大丈夫」。１６日に訴えた右ふくらはぎと足底（足裏）の痛みが心配されたが、前日１７日は別メニュー調整でペースを落としたのが功を奏した。

◆２ゴールで今季通算５得点の横浜ＭのＭＦマグロン
「ゴールを決め続けるとは約束できないけど、チームが優勝するために全力を尽くすことは約束する」

横浜Ｍ・久保が右足負傷…Ｃ大阪戦目前に別メニュー調整

横浜Ｍの日本代表ＦＷ久保竜彦（２９）が１７日、右ふくらはぎと足底（足裏）の痛みのため、チームとは別メニューで調整した。開幕３連勝を狙う１８日のＣ大阪戦（日産ス）出場は当日の様子を見て決めるが、持病の腰とひざに加えて、ジーコ・ジャパンのエース候補に新たな不安が判明した。

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一度は芝の上に立った久保が、岡田監督と言葉を交わした後、クラブハウスへと逆戻りした。横浜・東戸塚グラウンドでのチーム練習。久保だけは全体から離れ、室内で軽めの調整に終始した。

前日１６日に右のふくらはぎと足裏の痛みを訴えた。この日の別メニュー調整の理由が、前日に訴えた痛みによるものかを問うと、ひとこと、「うん」。右足痛の影響であることを認めた。ボールを使っての全体練習には参加した前日に比べると、事態はさらに“後退”したようにもみえる。しかし、岡田監督の言葉がそれを否定した。

「もしあした出るなら無理しない方がいいから。（出場は）朝の状態をみて決めようと」。あくまで１８日の出場を見据えての休養だとした。当日の体調次第では、順調に開幕３戦連続出場へと向かう可能性もある。

ただ、この日来日した日本代表・ジーコ監督がエースＦＷにと期待する男としては最近、あまりに不安な出来事続き。８日には持病の腰痛が再発して練習を休んだばかりだ。ふくらはぎと足底は過去にも痛みを訴えたことがあったものの、長期化はしていない。腰、ひざ、そして…。これ以上の不安が出てこないことを、祈るばかりだ。

横浜Ｍ、スパルタ練習で過密日程対策だ！２週間で４試合

横浜Ｍは午前午後の２部練習で走り込みなどフィジカル中心のメニューをこなした。１４日も控え組は２部練習（主力組は午前のみ）が予定されている。２年目のＤＦ天野は「きついけどやった方がいい。佑二さん（中沢）も若いときは走っていたと言ってた」と前向き。１８日のＣ大阪戦（日産ス）から２週間で４試合の過密日程を総力戦で乗り切る。

久保“完全復活”

これぞドラゴン砲。２万３６０７人の地元スタジアムは、横浜ＭのＦＷ久保の完全復活を確信した。

「あまり練習してなかったけど、いつも狙ってるところだったんで。入ってよかったです」

まさに“空を泳ぐ竜”のごとく。前半３７分、新加入のＦＷマルケスからの左クロスに、相手ＤＦを斬り捨てるようにドンピシャのダイビングヘッドが炸裂する。体調にまだ不安があったらこんなことできない。この日２点目。日本人最高の１６得点を決めた０３年の全盛期の動きだった。

開幕ゴールは広島時代の０２年以来で２度目。これまでの苦闘を思えば、これ以上ない開幕戦となった。腰、ひざの故障で昨年のリーグ戦出場はわずか１０試合で１得点。サッカーをやめようかとさえ考えたが、ドイツＷ杯への熱い気持ちが踏みとどまらせた。

「いろんな治療を試して、いいものが見つかったようだ」とチームスタッフ。いいといわれたものは何でも試した。行き着いたのは、原始的なようでも基本となるストレッチ運動。２９歳。油断すれば筋肉、関節はごまかし切れない。練習前、試合前の“体へのいたわり”が、復活へのレールを敷いてくれている。

「細かい動きはまだまだだけど、試合に役立つようにはなった。いっぱい点を取りたい」。日本代表の２・１８フィンランド戦、２・２２インド戦で計３ゴール。これを含めＷ杯イヤーは早くも５得点。動きだした“ドラゴン伝説”は止まらない。今季始まった試合後の“お立ち台”第１号をゲット。スタンドに向かって「応援お願いします」と慣れない笑顔をみせた。

代表でエースの座を争う鹿島ＦＷ柳沢がハットトリックを決めた。久保は「別に…」とそっけなく言い切った。強じんさを増して覚醒した昇り竜。もはや敵はどこにもない。

代表合流遅れても感謝デー希望

日本代表ＤＦ中沢が、代表宮崎合宿初日の２９日に日産スタジアムで開催するファン感謝デー参加を熱望した。同日はＭＦ小野が浦和のイベントに出て代表合流を１日遅らせる可能性がある。この日も砂浜トレを敢行した中沢は「ボクも出たい。去年も出られなかったし、ファンと触れ合いたい。タツさん（久保）も同じ気持ちと思う」と吐露。合宿合流が遅れてもファンサービスを優先したい考えだ。

山瀬再び長期離脱も

椎間板（ついかんばん）ヘルニアに苦しむＭＦ山瀬が再び長期離脱の可能性が出てきた。宮崎合宿では練習試合にも出場したが腰痛が悪化。岡田監督は「開幕戦に出られるとかいう問題じゃない」と話した。山瀬は「痛くて何もできない。腰の権威といわれる先生はたくさんいますから」と最悪の場合は手術も選択肢にある。平沼ドクターは「監督と本人と話し合わなければ」と最善の治療法を模索する。

燃えたドラゴン・久保！腰痛＆ひざ痛耐え、１３．２キロ完走

日向路に復活への情熱を一歩一歩刻んだ。久保が２年連続で行われたクロスカントリー走に参戦して驚異の激走だ。途中リタイアなど脱落者も出る過酷な条件下、トップ集団に食らい付いて１３．２キロを完走した。

「しんどいっスよ。完全合流？　それはまだドクターに聞いてみないと分からないんで」。口数こそ普段通り少ないが、全身からほてる湯気は雄弁だった。

合宿初日の２９日、昨年１月２４日以来３７０日ぶりにジーコ監督と対面。直接会談で「ぜひＷ杯に出たいです」と思いをぶつけ、同監督も「米国戦は当然使いたい」と今季初戦２・１０米国戦での起用を明かした。

「彼は十分にわれわれの期待に応えてくれると確信している」というエース指名。そう、米国はかつて「サッカー不毛の地」といわれ世界的評価は意外に低いが、最新ＦＩＦＡランク７位（日本は１５位）で実際は世界の強豪。２９日には過去Ｗ杯３度出場のノルウェーに５－０爆勝した。たとえ強化試合でも、Ｗ杯イヤーは好スタートを切りたい。

久保はクロスカントリー走で１３．２キロを完走した
実は久保、代表合流前の横浜Ｍでは、１８日の始動日以降完全別メニューだった。クロカン走も当然キャンセルしていた。それが代表合流後は前日もほぼフルメニューを消化。この日午前のＶＭＡテストは回避したが、１３．２キロ完走だけで熱いハートは伝わってくる。

０４年は９試合出場で６得点も、昨年は代表戦出場ゼロだった。待望論の絶えないエース。ドラゴンがいよいよ本気になってきた。

東京Ｖ・平野が横浜Ｍに移籍

Ｊ２東京Ｖの元日本代表ＭＦ平野孝（３１）が横浜Ｍに移籍することが３０日、決定的となった。近日中に発表される。チームのＪ２降格に伴って移籍志願していた平野は、今月１６日からフランス２部リーグ・シャトールーの練習に参加していたが、契約には至らずに帰国。そのタイミングを見計らい、左ＭＦを補強ポイントとしていた横浜Ｍが獲得に乗り出していた