限界認めた ジーコ監督０勝終戦

日本代表の監督に就任してから４年、ジーコ監督（５３）が掲げたパスサッカーは母国ブラジルの前に惨敗した。優勝を目標に挑んだ世界舞台で、ついに１勝も挙げられないまま１次リーグで敗退した。日本サッカー永遠のテーマである決定力不足も最後まで改善することができず。背負った期待に応えられないまま、日本での指揮を終えた。

　名選手ジーコの結末としてはあまりに寂しかった。「日本はいいチームだが、限界もある」。ブラジル戦後に漏らした本音。これまで強気の発言を繰り返してきただけに、まるで自らの限界を認めたようでもあった。

　パスをつなぎ、ボール支配率を高めながらゴールを奪う。ジーコ監督は母国ブラジルを手本にスタイルを築き上げてきた。だが、ＦＷ玉田が決めた先制点はブラジルの闘志の呼び水になっただけで、かえって何倍もの力の差を見せつけられた。

　苦しんだＷ杯アジア予選は終わって見れば１位通過。コンフェデ杯でもブラジルと引き分け「世界と互角以上に戦える」手応えを強調。そして、負けた試合でも「決めるべき時に決めていれば勝てていた」と語り続けてきた。

　今大会では、少ない決定機を外したＦＷを責めたが、以前、柳沢については「点は少なくても勝利に貢献できる」と評価していた。得点力の不安は承知で起用した選手に１試合１、２回のチャンスで結果を求めるのは酷。決定力がないならフィニッシュの形をどれだけ多く持つかに主眼を置くのも手だった。だが、絶体絶命となったクロアチア戦後、施した策はシュート練習のみ。ブラジル戦では巻、玉田、稲本を先発に抜てきしたが、遅すぎた感は否めない。最後は「ロナウドが私のチームにいれば良かった」という言葉まで口をついた。

　ただ、規律で縛ったトルシエ前監督から一転、自由を掲げたスタイルは日本サッカーを成熟させる上でのきっかけをつくった。４年間で国際Ａマッチは３７勝１６分け１９敗。「日本はプロが始まって１０年。今、相手からも注意をひくようなチームに育ってきた」と振り返る。一方で、川淵キャプテンには「最低でも（毎回）Ｗ杯に行けるような強化を続けていく方がいい」と継続は力なりを訴えた。日本にもたらした経験はそのまま自身のものでもある。「欧州に行くかもしれないが、監督は続けていく」。指揮官もこのままでは終われない。

　≪ボンに別れ≫日本代表がボンに別れを告げた。ジーコ監督をはじめ欧州に残る中田、小野、高原を除く２０選手らが２３日、ボン旧市庁舎を訪問。ディックマン市長にユニホームなどの記念品を贈呈した。同市長は「大会は残念でしたが、Ｗ杯を通じて全員が友人になれた。また来てください」とあいさつ。約１カ月間、ベースキャンプ地として歓迎を受けたが、選手が市関係者と触れ合うのはこれが最初で最後。貴重な機会となった。

ドイツへ届け！久保２戦連発

ナビスコ杯準々決勝第２戦の残り３試合が行われた。前回覇者の千葉はホームでＣ大阪に３―２で勝利。第１戦の５―２に続き、２勝で準決勝に駒を進めた。第１戦でハットトリックを決めたＦＷハース（３１）がこの日も２得点を挙げる活躍を見せた。横浜、鹿島も準決勝に進んだ。また、準々決勝で敗退した磐田の山本昌邦監督（４８）が試合後、辞任した。

　また決めた。Ｗ杯メンバーから漏れた横浜ＦＷ久保の２試合連続ヘディングシュートがさく烈したのは、３日の第１戦と同じ後半４３分だった。

　ＦＷマルケスの左クロスを、高い打点でネットに突き刺した。「ボールをしっかり見て狙った。当てるだけだった。準決勝進出が決まって良かった」。左足甲痛で、一時は出場も不安視されたが、後半２７分からピッチに立った。その２分後、いきなり得点したかに見えたが、オフサイドの判定。終了直前にストライカーの役割を果たした。チームも２年連続４強に残り、充実感をにじませた。

　「１―０のままだったら、どうなっていたか分からなかった。点を取るということは一番秀でているんじゃないかな」と岡田監督も目を細める活躍。久保は「日本で応援しているので頑張ってほしい」とドイツへのエールも忘れなかった。

うっ憤晴らした！久保決勝ヘッド

スクリーンに久保の笑顔が映し出されると、大歓声が起こった。後半４３分、平野が蹴った左ＣＫ。ニアにいた久保は体を反転しながらヘッドでコースを変えてゴール左に突き刺した。「触らないようにしようと思った」というが、ＦＷとしての本能がボールに頭を向かわせた。４月１２日のＦＣ東京戦以来、５２日ぶりの得点。エースの“復活”に涙をこぼす横浜のスタッフもいた。

　「あれだけ応援してくれて吹っ切れた感じがある。頑張ろうと思っていたし、点が取れて良かった」。５月１５日、Ｗ杯メンバーから落選。周囲は久保の気持ちが切れてしまうことを心配した。だが、左ひざ痛や体の重さはあっても、練習は１日休んだだけ。前向きに取り組んだ。ジーコジャパンで最後の試合になった５月１３日スコットランド戦以来の出場で決めた１発。岡田監督は「１発があるのは久保しかいない」と話し、主将のＤＦ松田も「ドラゴンが決めたのは大きい。見返してほしい」と喜んだ。

　日本代表ではＦＷ陣に故障者が続出。工藤ドクターは「大丈夫です」と追加招集があっても問題ないことを強調した。「また頑張ります。練習もあるから」と久保。ドラゴンは立ち止まらない。

久保Ｗ杯あきらめない ２１日出場も

Ｗ杯メンバーから落選した横浜のＦＷ久保竜彦（２９）が１７日、日本代表入りへのいちるの望みをかけ練習を再開した。Ｗ杯メンバー２３人の中に負傷者が出た場合は、初戦の２４時間前までならメンバー変更が可能なだけに、２１日のナビスコ杯浦和戦（埼玉）への出場にも意欲的。ドラゴンは最後まであきらめない。

　不死鳥ならぬ“不死竜”だ。国内を揺るがしたＷ杯メンバーからの落選から２日。久保が横浜の東戸塚グラウンドに戻ってきた。福岡戦の遠征に帯同しなかったメンバーとミニゲームやシュート練習を行い、ダッシュや細かいステップなど鋭い動きも披露。前日の練習を急きょ回避して心配させたが、約１時間半のメニューをこなし周囲を安心させた。

　久保は佳奈子夫人（２９）と一緒に帰宅する際「浦和戦に向けてぼちぼちやっていきます。練習をやって調子が良かったら使われると思う」と話した。また「ケガ人が出れば代表入りの可能性もあるが？」と質問されると「ぜんぜん分かんないが、頑張ります」と前を向いた。

　Ｗ杯メンバー２３人の中に負傷者が出れば、６月１２日のオーストラリア戦の２４時間前まではメンバーの入れ替えが可能。ジーコ監督は代表発表の際に「仮に故障者が出たら、この４年間で選ばれていたメンバーのプライオリティーが上になる。彼らすべてにチャンスがある。最後まで気を抜かずに自分を高めてほしい」と話しており、もちろん久保にもチャンスはある。

　実際、右足第５中足骨骨折から復帰し、ぶっつけ本番になる柳沢が万全に仕上がる保証はないし、代表合宿中にアクシデントが発生する可能性もある。前回の日韓大会ではブラジル代表のＭＦエメルソンが右肩を脱臼し、代わりにリカルジーニョが抜てきされた例もある。久保はジーコジャパンで１８試合１１得点と最も決定力があるだけに“補欠１番手”の最有力候補。まずは、２１日のナビスコ杯浦和戦でコンディションに問題がないことをアピールするしかない。

久保ショック…練習欠席

Ｗ杯メンバーから外れたＦＷ久保は１６日の横浜の練習を欠席した。発表当日の１５日は「練習に出る」と気丈に話していたが、この日の朝に「体調が悪いので…」とチームに連絡。１７日のナビスコ杯・福岡戦も欠場する。落選による精神的ダメージは大きく、電話で話した親友のＭＦ奥は「カラ元気だった」と心配した。岡田監督は「自分で乗り越えていかないといけない」と話したが、選手には「みんなでタツを支えてやってくれ」と伝えた。

最後にサプライズ 久保が落選

その瞬間、代表発表の会見場はどよめきに包まれた。ジーコジャパン１８試合１１得点と最も決定力のある久保の落選。指揮官が明言していた「サプライズなし」は覆り、９８年のカズ、０２年の中村に続く悲劇が起きた。午後４時から会見予定だった日産スタジアムでは、久保のために用意した椅子と花束が居場所を失い、チーム関係者は「頭が真っ白になった」と動揺した。それは東戸塚のクラブハウスでも同じで、選手が「俊輔の時よりショック」「おかしい」と激怒。自らも落選したＤＦ松田も「人のことでこんなに悔しいと思ったことはない」と唇をかんだ。

　「残念です。また落ちたかっていう感じ。今まで練習も試合もいっぱいやってきた仲間たちには頑張ってほしい」。クラブハウスで午後５時半から急きょ開かれた会見でただ１人、久保は気丈だった。普段は無口な男が雄弁に語り、時折見せる笑顔は痛々しかった。

　この日、久保は体をケアするため山形にいた。落選の一報は移動中の新幹線の中。佳奈子夫人（２９）からの電話で知った。一昨年１０月から椎間板（ついかんばん）ヘルニアの治療に専念し、全国を回って治療を重ねる努力を見てきた夫人は「居ても立ってもいられなくて…」と長女と二女と一緒に迎えに来た。大好きな父親が落選したことを知った長女は「ジーコ嫌い」とショックを受けていたという。

　ジーコ監督は落選理由を「彼は今、完ぺきなコンディションではない。柳沢は？と聞かれたら、骨折から復帰してきた選手は、フィジカル的なものが整えば支障もなく動ける。今、柳沢は通常の形でボールを使って何でもできる状態にある。玉田も小野もそう」と説明。９日のブルガリア戦前に２３人を選び、体調面で２、３人の入れ替えを検討。不発に終わった１３日のスコットランド戦後、苦渋の決断を下した。だが、久保は本番を見据えたからこそブルガリア戦の“欠場”を直訴した。当落線上であると分かっていれば強行出場も辞さなかったはず。だから歯がゆさが残る。

　「前よりＷ杯に行けるという気持ちが強かった。でも、この２試合は不安もあった。今年３０歳だし、そう簡単にはね。日に日に良くなっている感じはあったけど、監督の考え方だから仕方ない」。１６日からは横浜の練習に合流する。「次、試合があるし、マリノスで頑張りたい。代表？呼ばれたら行きますよ。体調が良かったらね」。孤高のＦＷが見せた精いっぱいの意地だった

４年前に落選の中沢 久保落選に寂しさも

並んで会見するはずだった盟友がいない。スコットランド戦で負傷した右目の傷をサングラスで隠し、日産スタジアムでの会見に臨んだ中沢は終始、複雑な表情だった。「自分の名前が呼ばれた時はうれしかったけど、タツさん（久保）の名前がなくてエッ？と思った。外れないと思っていたので、うれしさ半分、寂しさもありますね」

　苦楽をともにしてきたチームメート。代表でもクラブでも一緒にいる時間が長く、最近は久保からＷ杯に懸ける思いや目標を聞いていたという。「あのタツさんがいろいろと話しかけてくれた。ずっと一緒にやってきたのに…Ｗ杯は厳しいものだとあらためて感じた。タツさんの分まで頑張りたいと思うし、マツさん（松田）の分もやりたい」。０２年は自らが落選し、悔しい思いをした。それだけに、落選のショックは痛いほど分かった。

　５年越しでつかんだ初のＷ杯ユニホーム。「いい成績を残すには個人の夢のためにやっちゃいけない。チームのためにプレーしたい」。仲間の思いを背負い、ボンバーはドイツのピッチに立つ。

久保 ジーコの前で屈辱先発落ち

【横浜１―１千葉】代表当確の久保か、わずかな望みに懸ける巻か…。ジーコ監督が見守った注目の代表ＦＷ直接対決は、試合前に肩透かしを食らった。横浜の先発に久保の名前がなかったのだ。右ふくらはぎ痛で控えだった３月２１日の大分戦を除いて、リーグ戦はすべて先発した久保が、故障以外で外れたのは今季初。日本のエースの状態が気遣われた。

　「ケガ？そんなんじゃない。動きが悪いから…」。試合後、久保は苦い表情を浮かべた。千葉は全員が動き回るため、前線からのプレスが必要だった。そのため、最近は前線で精彩を欠く久保に代わり、守備ができるＦＷ大島が先発。岡田監督は久保の名前こそ出さなかったが「アグレッシブにこぼれ球を拾うしかない」と説明した。

　後半１４分に途中出場した久保は、同２０分、３２分と見せ場をつくったが、いずれもＤＦにつぶされた。シュートゼロで５戦連続不発の久保を、千葉のＭＦ阿部は「怖くなかった」と評した。この言葉が、今の久保の状態をよく表していた。

　今季は１７試合に出場する過密日程。日々の体のケアにもかかわらず「練習では動けるけど、試合になると動かない」と周囲に漏らすなど、体調維持に苦慮している。Ｗ杯前最後のリーグ戦を振り返り「３点しか取れていないから」と結果にも納得していない。本大会開幕まで約１カ月。久保は自分と闘いながら、ゴール前での危険な香りを取り戻さないといけない。

　≪巻もシュート０≫千葉のＦＷ巻は“完敗”を認めた。生中継したＴＢＳが“巻カメラ”を設置するなど注目を集めた一戦。ジーコ監督の前で２戦連発を狙ったが、横浜のＤＦ中沢、松田の両センターバックに抑え込まれ、シュート０本。「自由にやらせてもらえなかった。前線で起点をつくるのは厳しかった。お互いに相手のいいところを消すサッカーで、ゴール前でプレーする機会が少なかった」とうなだれた。

　７日はオフで、８日から代表合宿に参加する。「最後のアピールの場。自分のいいところを全部出し切りたい」。この日のうっ憤も代表へのモチベーションに変えるつもりだ。

中沢スキ突かれた 久保は最短で交代

【横浜１―１名古屋】左太腿の違和感のため３戦ぶりの公式戦出場となった横浜ＤＦ中沢が、一瞬のスキを突かれた。１点リードの後半３８分に、相手のＦＫからマークについていた古賀に逃げられ頭で同点にされた。「気が付いたら行かれていた」とぶぜんとし「早く自分のいい時のイメージができるよう、あすから練習したい」と渋い表情。またＦＷ久保もシュート０本に終わり、先発した９試合では今季最短の後半７分で交代した。「疲れはあるけどケガではない」と岡田監督は交代が戦術的理由であることを説明したが、日本代表“当確組”の調子はいまひとつだった。

久保 Ｗ杯スパイクは「闘士」

日本代表のＦＷ久保竜彦（２９）がＷ杯で「闘士」になる。１日、スパイク契約を結ぶディアドラ社の関係者と話し合い、Ｗ杯で使用するスパイクについて、イタリア代表のＦＷトッティが使う「マキシマス」を最有力候補にすることを決めた。

　この日は、現在愛用する「ドラゴン」を履いて練習したが、今年に入って３種類のスパイクを試合などでテスト。その中でも約１カ月かけて約３０グラム軽量化を図り、ポイントを細くするなど久保の要望で改良を重ね好感触を得た。久保は右足の方が大きいため「伸ばしてほしい」とミリ単位でフィット感の向上を求めると、同社関係者は「キリン杯までに直したい」と説明。ゴーサインが出れば、Ｗ杯仕様のスパイクが完成する。マキシマスは別名「闘士」と呼ばれており、Ｗ杯で闘う男になる。